司马承祯：唐代道教内丹学的代表人物
在唐代，修仙之路被分为外丹和内丹两大体系，而司马承祯则是继承了上清派这门精妙的修炼法术。他的主要著作包括《坐忘论》，其中“坐忘”乃是达到合道境界的重要途径，这也反映出了当时道教思想的转变，为后来的五代、北宋时期内丹学奠定了基础，并对宋明理学产生了深远影响。
司马承祯原名子微，法号道隐，又称白云子，他出生于河南温县，是晋朝彭城王司马权之后。他的祖父曾任隋朝亲侍大都督，而他父亲则担任过唐朝朝散大夫和襄、滑二州长史。他在贞观二十一年（647年）出生，自幼好学，对做官没有多少兴趣。在二十一岁那年，他开始踏上修行之路，从师潘师正，在中岳嵩山学习符箓及辟谷导引服饵等修炼方法。
潘师正非常器重他，对他说：“我所传授的上清之法，现在已经传到了你这一代。”随后又赐给他《金根上经》、《三洞秘箓》、《许真人行事》等重要典籍。
经过多年的修炼和探索，司马承祯最终隐居在天台山玉霄峰，自己建造了一处庙宇，即众妙台。他在这里继续研习老师留下的知识，并且逐渐声名鹊起。大周圣历年间（698-700年），则天皇帝听闻他的修仙成就，便下诏召见并赞美其功绩。在离开洛阳之前，则天皇帝特地设宴饯送他。此后，他还被睿宗景云二年（711年）邀请入宫询问有关阴阳术数的事宜。
对于如何通过无为的手段来治理国家的问题，司马承祯给出了这样的回答：“治国与治身是一致的。《老子》中说‘心思淡泊’‘合气广漠’，顺应事物自然而不私心杂念，便能使国家安定。而《易经》中提到圣人的德行要与天地相似，因此知道，上天不言而信，不作而成，就能治国平民。”
尽管受到极高荣誉待遇，但司马承祯始终坚持返回天台山隐居生活，最终获得玄宗开元九年的亲迎入京，并受赏赐甚丰。但即便如此，他依然选择回归静默生活。人们认为玄宗晚年的得力之助之一，就是来自于此前的交往与接触中的神秘力量——即从 司马承祯那里所吸取到的智慧与灵感。
