道家思想的源头：道家哲学的根基是对宇宙本质的探索，认为世界上有一种超越人类理解的无形力量，这就是所谓的“道”。道不仅是宇宙万物生成变化的根本，也是人们追求平衡、和谐、自由生活状态的心灵向往。代表人物如老子和庄子的著作，如《道德经》和《庄子》，成为传承这一思想理念的重要文献。
老子的天人合一观：老子在其著作中提出了“天人合一”的概念，即认为人的行为应该符合自然规律，与大自然保持一致。这意味着要顺应自然，不强求或改造它，而应该通过内心修养来达到一种轻松自得、无为而治的人生态度。这种思想主张反映了他对于现实社会严重扭曲了人的本性和关系之间协调性的批判。
庄子的无为而治论：庄子则以他的“忘却”哲学闻名，他主张忘却世俗之争，放下个人的欲望与恐惧，以达成真正自由的心境。他提出的一种生活方式，就是通过不断地思考和感悟来达到一种超越世俗界限的心灵境界。在他的看法中，无为并不意味着消极或逃避，而是一种积极地顺应自然规律，从而实现个人精神上的解脱。
道家的修身齐家治国平天下策略：在实践层面，道家的智者也提出了相应的人生指导原则。例如，在家庭方面，他们倡导亲情与爱护；在国家管理方面，他们主张宽容与公正；至于整个世界，则力图实现各民族间以及所有生命之间的共存与合作。这体现了一种深刻的人文关怀，以及对社会秩序稳定的大度心态。
道家的内在修养：为了实现这些高尚目标，道家还特别强调内心修养，如静坐冥想、放松身心等方法，用以清除杂念，让意志专注于本真自我。此外，他们还推荐进行简朴生活，对物质欲望持有明智限制，以此去掉浮躁心理，使自己能够更加接近纯净真实的情感状态。
道家的影响力扩展：尽管当时许多官僚阶级并非直接接受这样的思想，但随着时间推移，这些理念逐渐渗透到民间文化中，并对后来的儒家哲学产生了深远影响。例如，一些儒士开始融入一些道家的理念，如孔夫子的弟子颜回就曾向孔夫子请教过老子的《管子》中的内容。而到了宋代以后，更出现了“儒释道三教兼容”的时代背景，使得这些古代智者的见解继续被后人尊重并发扬光大。