在中国古代，道家的思想体系以其独特的哲学观点和修身养性的方法，对后世产生了深远的影响。从老子创立的道教到庄子的无为而治，再到后来的张岱年等人物，他们都对道家的代表人物及其思想主张进行了深入的探索和实践。
首先，老子是中国历史上最早提出“无为而治”的政治哲学理论的人物。他通过《道德经》一书，将自己的世界观、人生观、价值观等核心思想传达给后世。老子的主要思想包括：顺应自然法则，不强求，而是顺其自然；君子小人之分不在于外表，而在于内心；天地不仁，以万物为刍狗。这一切都是为了表达一个基本原理，即“大有作为”，即宇宙万物都是由一个统一不可分割的原理所构成，这个原理就是“道”。
接下来，庄子的智慧更是让人们对于生命有了更加深刻的理解。他认为：“知足常乐”、“去我者也”等，这些话语体现出他对于个人修养和社会关系处理上的独特见解。庄子提倡的是一种超脱尘世纷扰，追求内心自由与宁静的心态。在他的著作中，如《庄子·大宗师》、《庄子·山木》，充满了对自然界美好的赞叹以及对人类社会现象批判性的思考。
再看张岱年，他虽然不是古代，但作为现代人的代表性文化人，他将古典文化融入现代生活中。他在文学作品中常常引用并发挥旧时士人的智慧，如用黄庭坚诗句来形容自己面对困境时的心态，也反映出他对于道家文化的一种认同感。而且，他还会将这些智慧运用于自己的生活，比如如何平衡工作与休息，以及如何面对社会压力。
明清两代文人的文章往往充满着抒情色彩，他们通过写作来表达自己的情感，并且借此来展现他们对于当时社会风气以及个人修养的一种看法。在这段时间里，一些文人墨客开始更多地关注于内心世界，他们认为真正重要的是个人的精神层次，而非外部成功或名誉。而这种关注点正好契合了道家的主张，即重视个人的内心修养。
例如，在唐宋八大家中的周敦颐，他提出了“致虚灵之术”，即通过减少欲望、控制情绪，从而达到精神上的自由。此外，陈康祺则倡导一种淡泊名利、崇尚儒雅的情操，与朱熹关于学习要注意质疑批判及陆九渊关于读书要注意悟透其中奥义相呼应，都体现了一种审慎严肃又追求真理的心态，这也是典型的中华民族优秀传统文化之一。
总结来说，从老子到庄子，再到张岱年的时代，每一个时代的人都有一套属于自己时代背景下适用的方式去理解和实践起源于不同年代但共享同一根基——中国传统哲学特别是 道家哲学 的精髓。他们使用不同的语言工具去阐释这个体系，使得它成为永恒流动自我更新的一个活生生的存在。
