白玉蟾（公元1194年至？，其卒年学界多有争论）原名葛长庚，是白氏继子，因而又名白玉蟾。字如晦、紫清、白叟；号海琼子、海南翁、武夷散人、神霄散吏。他是南宋时期的一位道士，祖籍福建闽清，但他出生在或福建闽清，或海南琼山（现称琼州）。幼年聪明，有着深厚的文化底蕴，精通九经之学，同时擅长诗词书画。童年便取得了童子科的好成绩。
随着年龄增长，他因“任侠杀人，亡命至武夷”开始了他的修行生涯。在十二岁时，他再次通过童子科考试，并且对九经之学有了更深入的理解，还能精通诗赋和书画。此后，他专心致志于研究玄学，不断地求教于各路名师，在惠州遇到了泥丸真人，从而得到了金丹火候之法。之后，他隐居于武夷山中，最终成仙，被尊为“琼绾紫清真人”。
飞升后，他被封为“紫清明道真人”，世人称他为“紫清先生”。他师事陈楠多年，对内丹派产生了重大影响。在嘉定五年的某个时候，他在罗浮山接受了陈楠临终前的嘱托。从此以后，白玉蟾游历于罗浮、武夷等地方，有时以蓬头赤足的形象出现，也有时身穿青巾野服，以一种疯狂无序的生活方式震撼四方。
在嘉定中期（约1208-1224），他曾被召进宫廷，对皇帝提出了建议，并负责建设太乙宫。此外，在嘉定十年的某个时间里，他收纳彭耜和留元长为弟子。在宁宗降旨御香期间，“玉蟾”受命主持国醮仪式，这些活动都发生在洪州的玉隆宫和九宫山瑞庆宫。
他的思想融合了佛家与理学，以及《易》学，以阐释内丹法。他自称：“圣即仙之道，心即佛之道。”他的理论认为宇宙生成论以及修炼精气神是关键，而禅宗中的“知止”说则是内丹修炼的一个重要基础。他相信人的生命只由三个基本元素构成：精、气和神，这三者都是来自父母未生前所拥有的资源，与天上的大无边相似。
除了内丹术外，白玉蟾也学习雷法及符咒应用。他认为灵验程度取决于行法者的内心状态。如果心正，则法灵；如果心专，则法验。这意味着真正有效的是那些来自行者自身精神力量的符咒，而不是依赖外部力量召唤来的神灵。
他的著作包括《玉隆集》、《上清集》、《武夷集》（后由彭耜编纂）、《海琼语录》、《道德宝章》、《海琼词》，以及彭耜编纂的《问道集》。其中，《四言诗帖》的墨迹纸本显示了一种独特的手写风格，是一幅展示个人艺术才华的小作品。这份作品包含十一行五十字，全款署“玉蟾”。
