第三十章 [新表述] 以道为辅佐之本，主者不以武力征服天下，其成就之事必将获得回报①。军队所至之处，荆棘生长，大军之后必定会迎来凶年②。善于用兵的人，只要达到了目的，就足矣，不敢过度好战③，以取强胜④。成功了不要自满，不要夸耀，不要骄傲，只有在不得已时才使用⑤。不应逞强，因为物极必衰，这就是不顺乎“道”，不顺乎“道”的终将早日消亡⑥。
[注释]
其事好还：即使是这样的事，也一定能够得到回报。
凶年：荒年、灾年。
善有果：指达成了目的。
不敢：不能够去做那样的行为。
取强：逞强、好斗。
物壮：物质上或力量上非常充沛的状态。
不道：不符合于“道”；不是正当的做法。
早已：很快就会出现结果，即死亡。
[延伸阅读1]
王弼《老子注》
以道佐人主者，不以兵强天下，这种情况已经可以通过“道”来辅佐君主了，更何况亲身践行“道”的君主呢？其事好还。这是说那些开始想要立功和制造事情的人，他们的态度与那些追求无为而治的人相反，所以我们说这种事情总是能得到好的回报。
师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。这说明那些凶残害人的东西，无论如何也无法解决问题，最终只能导致伤害。在这过程中，它们破坏人民和田地，因此这里提到的荆棘生长。
善有果而己，不敢以取强。这里的果字意为解决问题，用兵仅仅为了解决难题而已，并非为了取得优势或者控制别人。如果你已经达到目的，那么就不要自豪也不要夸耀也不要骄傲，因为你只不过是在不得已的情况下使用了它。但如果只是为了展示自己的能力，那么你的自豪和夸张都没有必要。而且，你只有在真正需要的时候才应该使用它，而不是简单地因为喜欢战争而不断寻求更多的战争机会。
物壮则老，是谓不道。不顺乎“道”的东西最终都会迅速死亡。像飓风一样不会持续一整天的大雨也不会持续一整天，这样暴露出来的力量也是不可持久的，因此这样的行为最终会失败并且很快就会被惩罚。