第五十一章：道以生万物，德以养万物。万物虽形各异，但在环境的作用下成长起来。因此，万物莫不尊崇道而珍贵德。道之所以被尊崇，德之所以被珍贵，是因为道生成长万物而不干涉，德畜养万物而不主宰，使其顺其自然。这样一来，道使万物生长、发展、成熟并得到抚养和保护；它既不会占有这些生长的事实，也不会自以为有所功劳，而是顺势导引，使得所有事物都能达到完美，这就是深奥至极的上德。
注释：
势：指环境和条件，一说为力量。
莫之命而常自然：无需干预或主宰，就能自然地存在。
亭之毒之：有的版本作成且熟。
养：含义为爱护和照顾。
覆：意味着维护和保护。
玄德：即上述所说的深奥至极的上德，它使一切事务都能自发地产生，而不是通过任何外在的手段。
延伸阅读1：
王弼《老子注》认为：“故推而极之，即达于此也。”这表明了老子的思想是不断追求完美，不断接近宇宙本身的状态。
延伸阅读2：
苏辙《老子解》则进一步阐述了“玄德”的含义：“出乎幽冥”，意味着那些具备高尚品质的人，他们可能并不意识到自己的高尚，因此他们就像是在幽暗中出现的人一样。这体现了老子的理想境界，即人们能够如同天地一般，无为而治。