第五十一章：道以生万物，德以养万物。尽管万物形态各异，但环境的作用使它们成长起来。因此，万物都尊崇道、珍贵德。道之所以被尊崇，德之所以被珍贵，是因为道不干涉或主宰万物，而是让它们自化自成；德不主宰或掌握万物，而是爱护和保护它们，使它们生长、发展到完美状态，并得到抚养与维护。生育 万物而不占有为己有，为其事而不自夸功劳，引导 万 物 而 不 主 宰，这就是深奥至上的上德。
[注释]
势：指的是自然界中一切事物的生成和变化的客观规律。
莫之命而常自然：即不强加命令，不做出干预，让事情自然发展。
亭之毒之：有的版本写作“成之熟之”，意为使万物达到完美状态。
养：含义广泛，有爱护、培育等含义。
覆：维护、保护。
玄德：即上述提到的深奥至上的上德，它产生了所有的事务，却又没有任何个人占有感，也没有对此感到骄傲，只是顺其自然地引导着所有事务，不进行任何主宰。
[延伸阅读1]
王弼《老子注》：
这是通过因果关系来解释宇宙间的一切现象发生的原因。在这个过程中，每个存在都是由一个更高层次的原理所推动。而最根本的是“道”，它能够无条件地创造出一切，从而产生了各种不同的形态和特质。当这些现象开始显露出来并逐渐成熟时，我们就可以看到每个存在都在按照某种内在的规律进行发展。这一过程中的关键因素包括“势”（一种力量），它帮助我们理解为什么这些现象会如此迅速地变化。
根据这种逻辑，我们可以推断出，如果从根本上去追溯这一切，那么最终还是会回到那源头——“道”。这也是为什么我们说“玄 德”能实现无限扩展，因为它本身就是不可限量且超越性的。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》：
这里用到了两个核心概念：“道”和“德”。首先，“道”作为宇宙的一部分，是创造生命并赋予他们活力的地方。而随后，“德”的出现则意味着生命们开始获得照料与关怀，就像父母对孩子那样。但与此同时，“形”仅仅是由具体实体所呈现出的外部表现形式，而非真实本质；同样，“势”的作用则导致了不同生物之间相互影响，以及存亡与治乱等社会变迁的不断演变。
由于这些元素不能单独存在，都需要依赖于更高层次的情境来形成，因此，无论是在表面还是深层次，没有真正意义上的独立性，只不过是一个不断变化中的过程。在这样的背景下，我们才明白为什么要尊重那些超越世俗的人，如智者，他们虽然没有显赫的地位，但却拥有远比金钱重要得多的地位。此外，他们并不期望通过权力或者其他手段来确保自己的地位，因为他们知道真正值得尊敬的事情应受到认可，即使是在人们无法直接见证的情况下也是一样的，所以他们不会过度宣扬自己的才能，也不会急于求成，最终达到了完全放松的心境，这便是称作玄定的境界。