在漫长的人类历史中，道家思想作为一种哲学和生活方式，不断地演变和发展。从庄子到老子的时代，道家思想以其独特的内涵深刻影响了中国文化的发展。而随着时间的流逝，这种影响并未停止，它继续通过新的代表人物被传承和发扬。
古代道家的代表人物
老子与《道德经》
老子是中国古代著名哲学家，被誉为“天下圣人”。他的作品《道德经》不仅是中国哲学史上的重要文献，也是世界文化宝库中的瑰宝。这部书籍详细阐述了他关于宇宙万物起源于一个根本无形、无生无死、常恒不变的原则——“道”的概念。《道德经》的语言简洁而深邃，每一句话都蕴含着丰富的哲理，使得它成为后世研究和实践的一本宝典。
庄子的自然主义思想
庄周（即庄子）是一位更晚期但同样极具影响力的思想者。他在《庄子》这部著作中提出了许多关于自然界、人类社会以及个人修养方面的问题。在他的眼里，自然界充满了生命力，而人类应该效仿自然，从而达到一种超脱世俗纷扰的心境。这种基于对大自然观察之上的思考体现了他所倡导的人生态度——自由放松，与大千世界保持一致。
现代新道家的代表人物
张岱年：将古今结合
张岱年（1904-1983），是一位具有多才多艺背景的大师，他将传统文化与现代科学相结合，创立了一种融合儒释佛三教精髓于自身心灵之中的新型宗教信仰体系，即“崇高宗教”或“精神文明”。张岱年的这一成就，为后来的现代新道家思潮奠定了基础，并使得其在当时社会上产生了巨大的影响力。
陈士铨：推动传统文化复兴
陈士铨（1910-2002），曾任国民政府教育行政院长，是一位推动中华民族精神文明建设工作的杰出领导人。他对于恢复中华民族传统美德，对促进社会公正有着不可磨灭贡献。在他的努力下，不仅使得国民党政府重视教育事业，更进一步强调整风纪、提倡爱国主义等方面，使得整个社会氛围发生显著变化。
王守仁：重新审视孔孟之术
王守仁（1472-1529），字伯高，一直被认为是在封建末期最能理解并继承儒学精髓的人之一。他提出过非常激进且具有先锋性的改革主张，如提倡学习法兰西式文学，以便更好地适应外来知识。尽管这些主张引起争议，但王守仁仍然展现出一种勇于创新与挑战旧有的封建观念的心态，这些特质也是现代新 道家的核心要素之一。
对比分析：
通过以上介绍，我们可以看到，无论是在古代还是现代，都有很多人才身处不同的时代背景下，用他们自己的方式去探索宇宙间最基本且最终归宿的事物——真理。当我们回顾那些如老子、庄周这样的伟大先贤，他们用自己独到的见解，把握住这个永恒的话题；同时，当我们转向如张岱年、陈士铨及王守仁这样的人物，他们也以各自不同的方法去探讨如何实现个人的内心平静，以及如何让个人更加接近那个永恒不变的事实，那么很容易发现，无论是过去还是现在，其追求的是相同的一个目标——获得真理，找到人生的意义，以及达成个人的完善。这就是为什么我们说，在跨越时空之后，还能发现那份共通性，这正是智慧所带来的力量，它能够穿越空间与时间，将人们连接起来，让我们的灵魂得到慰藉。