李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品《道德经》对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为道祖。
李耳生活在春秋时期，在周国都洛邑任藏室史，他博学多才。孔子周游列国时曾向他问礼。老子晚年乘青牛西去，在函谷关写下了五千言的《道德经》。相传他在此关点化了函谷关总兵尹喜，并结草为楼修行说经。这一地区现存有历代文人骚客墨迹碑石三百余座，史称道教发源地。
老子的思想主张无为，以“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”理想境界。他通过“道”解释宇宙万物的演变，“道”既是客观自然规律，又具有永恒意义。他提出了朴素辩证法观点，如事物有正反两面，“反者道之动”，并能由对立转化。
其学说的影响不仅限于我国古代，还对2000多年来的思想文化发展产生了深远的影响。在社会中，他与释迦牟尼等佛家代表人物共同展现着不同的智慧和价值观，为人类精神追求提供了宝贵的资源。