李耳，字伯阳，又称老聃，是我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人。其被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中老子被尊为道祖。李耳生活在春秋时期，他博学多才，在周国都洛邑任藏室史。他晚年乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》（又称《老子》）。相传老子在此关点化了函谷关总兵尹喜。后一路西行至盩厔，观此处依山傍水（终南山田峪河）、峰峦起伏，遂在此驻足，并结草为楼修行说经。沿传至今世称楼观台，为国家首批重点文物保护单位，国家AAAA级旅游景区。
《道德经》含有丰富的辩证法思想，被庄子所传承，并与儒家和后来的佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核。道教出现后，老子被尊为“太上老君”，从《列仙传》开始，被尊为神仙。《道德经》的国外版本有一千多种，是被翻译语言最多的中国书籍。
老子的思想主张是无为，理想境界是“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。他生活在春秋末年，与孔子的同时期，有著书十五篇宣讲道家的说法，也有人认为他就是周太史儋，但现在大部分学者认为他就是李耳。在司马迁撰写的一部著作中，即提及当时对于这两种猜测：或曰： 老莱子亦 老莱 子也，以 老聃 为 名 之 人 也，以 孔 子 同 时 云。此时已有不同的声音，对于这个问题仍旧存疑。但现在普遍接受的是第一种说法，即李耳即是真正意义上的“天下圣人”、“先师”——孔子的弟子之一。这一点也是许多现代研究者认同并强调的一个事实。但遗憾的是，由于缺乏确凿证明这一点的手迹文献资料，这个问题一直是一个争论的话题。不过，无论如何看待，都无法改变这一历史人物留给我们宝贵精神财富的事实价值。而且，无论是在中华民族还是全球范围内，都有人们不断探索、学习、讨论他的智慧，这本身就已经证明了他的地位和影响力。
然而关于他的出生地，一直存在着不同的记载。一方面有关于楚苦县厉乡曲仁里的记载；另一方面也有关于涡阳或者鹿邑的地方说的。这场争议也许永远不会得到一个明确答案，因为这些信息都是根据当时人们记忆以及口口相传得以流转下来的，而那些原始记录早已消失，我们只能通过这些稀少可靠的人类记录去推断和重建过去的情况。
尽管如此，对于这个时代的人来说，他们更感兴趣的是解读这些智慧，而不是追寻具体细节。在他们眼里，这些智慧已经超越了时间空间，它们成为了指导人们行为、思考方式的一系列原则。不仅如此，它们还帮助形成了一套独特而深刻的心灵体验，使得每个人都能找到属于自己的道路，从而实现自我的完善与提升。
正因为这样，《 道德 经 》成为了人类精神宝库中的瑰宝，被广泛阅读并继续发掘它蕴含的大量启示与智慧。这本书不仅成为了一部文学巨著，更是一部包含着高尚理想、高超哲思、高度启迪性的典籍，让后世充满敬意地将其视作心灵指南，不断吸纳其中之真谛，从而达到一种超越世俗欲望的情感自由状态。在这种情形下，每个人都能体会到一种宁静安详，如同自然界中一切事物随顺自然规律般平衡稳定，最终达到生命之目的——实现自我完善与提升。