李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，被尊为道祖。在春秋战国时期，他生活在楚国苦县厉乡曲仁里（安徽涡阳或河南鹿邑有争论）地区。《史记·老子韩非列传》记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯阳。”他不仅博学多才，而且曾在周国都洛邑任藏室史，与孔子有过交往。
老子的著作主要是《道德经》，这部作品包含了朴素的辩证法思想，并主张无为而治。他对中国哲学发展产生了深刻影响，被后世尊为“中国哲学之父”。他的思想与儒家和佛家的相结合构成了中国传统思想文化的核心。此外，他还被认为是神仙，对道教来说，他是一个重要的人物。
《道德经》的内容涉及宇宙万物的演变，以及事物之间相互作用的一些原则，如“反者道之动”，并且提出了很多关于如何治理国家、管理社会以及个人修养等问题。他强调“天下万物生于有，有生于无”，并提倡以平衡和谐来处理社会矛盾。
除了作为哲学家的形象外，老子的生活故事也是流传至今的一个重要方面。他据说晚年乘青牛西去，在函谷关写下了五千言的《道德经》，并在此地点化了函谷关总兵尹喜。在这里他观察到了依山傍水、峰峦起伏的地方，便驻足修行，并结草为楼，这个地方现在就是著名的楼观台，为国家首批重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。而他去世后的墓地位于距此八公里处，即今日所知的地标——西楼观。
随着时间的推移，不同历史时期的人们对老子的理解也有所不同，有人将其视作庄子的弟子，有人则将其与儋相混淆，但最广泛接受的是他即李耳这一说法。今天，我们仍然能够从他的著作中学习到许多关于如何看待世界和自己位置，以及如何达到内心平静与自由的心智状态。
