李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品《道德经》对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为道祖。
据史书记载，李耳生活在春秋时期，他曾在周国都洛邑任藏室史。孔子周游列国时向他问礼。他晚年乘青牛西去，在函谷关写下了五千言的《道德经》。相传他在此关点化了函谷关总兵尹喜，并结草为楼修行说经。
老子的思想主张无为，以“道”解释宇宙万物的演变，“道”既是客观自然规律，又具有永恒意义。他认为一切事物均具有正反两面，对立而转化，这些朴素辩证法观点对中国哲学发展产生了深远影响。
老子的书籍含有丰富的辩证法思想，与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，被尊为“中国哲学之父”。他的思想被庄子所传承，与儒家和后来的佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核。