李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品《道德经》对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为道祖。
据史料记载，李耳出生于春秋时期的楚国苦县厉乡曲仁里（安徽涡阳或河南鹿邑有争议），他生活在周守藏室之史的职位上，并曾与孔子同时期。后来，他乘青牛西去，在函谷关写下了著名的《道德经》，其精华是朴素的辩证法，对宇宙万物进行了深刻的解释。
老子的思想主张无为而治，以“道”作为宇宙万物演变的根本规律。他认为事物皆有正反两面，不断转化，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。此外，他还提出了“天下万物生于有，有生于无”的观点，以及损益平衡、民众饥饿与求生的关系等重要理念。
尽管存在多种关于老子的传说和猜测，但现在普遍认同李耳就是老子这一说法。他不仅对中国哲学产生了巨大影响，还与儒家和佛家的思想共同构成了中国传统文化内核。《道德经》的翻译版本数量超过一千，这使得它成为了被翻译语言最多的中国书籍之一。