李耳，字伯阳，又称老聃，是我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人。其被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中老子被尊为道祖。
李耳生活在春秋时期，他博学多才，在周国都洛邑任藏室史。他晚年乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》（又称《老子》）。相传老子在此关点化了函谷关总兵尹喜。后一路西行至盩厔，观此处依山傍水（终南山田峪河）、峰峦起伏，遂在此驻足，并结草为楼修行说经。沿传至今世称楼观台，为国家首批重点文物保护单位，国家AAAA级旅游景区。
《道德经》含有丰富的辩证法思想，被庄子所传承，并与儒家和后来的佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核。道教出现后，老子被尊为“太上老君”，从《列仙传》开始，被尊为神仙。
他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。他以“无”解释宇宙万物的演变，“有”与“无”之统一，以及对于人类社会问题如税收、生死等方面提出的见解，对中国哲学思潮产生了巨大影响。