紫阳真人周义山，汝阴人也，汉丞相勃七世之孙，以冠族播流。祖玄，为青州刺史；父祕，为范阳令。君始生时，父累官至陈留刺史。
少年习孝经、论语、周易，沉重少言喜独坐。曾服气百数，每日拜东方，不食不寝，以日光长景为心所向。
有蔡威、陈留高士等来往游说，其德行盛于世，被多所推崇，但他总是称疾不见宾客。他以道教神仙之道自居，对外界事务漠然置之。
一次大旱发生，当地斗米千钱，他却傾财竭家济困者，无一人知其慈施也。他对万物如临赤子，是积德仁爱之施矣。
后遇黄泰告以好道，他遂求学于岑先生，并受仇公传授服气法和还魂守魂事。于是，他行此法甚验，大得其益。但他未能达到九转神丹金液的境界，只能延年益寿而已。
随后，他又寻求飞仙要诀，最终得到了太素传、左乙混洞东蒙录等秘籍。在他的修炼中，有过几次与仙人的接触，最终成为了真仙之一。
他曾在白空山遇到沙野帛先生，在峨嵋山遇到宁先生，在岷山遇到阴先生，他们分别授予了他太清上经、大丹隐书等秘籍。在他的修炼路上，还有许多其他的师傅和经典助他一臂之力，最终使他成为了一位真正的神仙。
在他的修炼过程中，有三个人物给予了他极大的帮助：无英君、白元君和黄老君。这三位人物都住在一个名为洞房的地方，而每个人的位置则代表着不同的修炼层次：无英君代表下真（寿三千岁）、白元君代表中真（寿万岁）、黄老君则代表最高层次，即上真的境界（列名金台）。
最终，在一次内视洞房之后，周义山得到了黄老君的大洞真经，并且通过长时间的修炼，最终成为了紫阳真人，一位真正的神仙。在他的宫殿里，还有八位真人，与他们一起生活并共同修行，这些都是天上的仙人们。当时的人们都认为周义山是一个非常博学的人，因为除了学习这些高深莫测的道教知识外，他还能够驾驭各种动物，而且身体强健而精神焕发，如同真正的一位神仙一样。
