在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史专家罗伯特·坦普尔在李约瑟教授的指导下，于1986年出版了一本名为《中国——发现和发明的国度》的书籍。这本书揭示了一个令人震惊的事实：除了所谓的“四大发明”，中国实际上拥有一百个世界之最。这些成就不仅仅局限于传统意义上的科学技术，还包括了文化艺术、农业生产等多个领域。
坦普尔先生的研究成果迅速在国际学界引起了巨大的反响，并且促进了对东方文化热潮的兴起。那么，这些一百个“世界第一”是什么呢？根据坦普尔先生的研究，我们可以列出以下一些例子：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术（9）漆——世界第一种塑料；10铜镜；11伞；12风筝；13米酒；14弓箭；
15古代机器人；16分行栽培与精细耕地法；17铁犁；
18大定音钟
19长明灯20算盘21地毯22双动式活塞风箱23水涌钵24空位表零法25化学武器26马胸带换具27石油照明法28铸铁术29马肩套挽具30硝石鉴别方法31世界第一条等高运河——灵渠32立体地图33吊桥34记谱法35造纸术36降落伞37焰火38微型热气球39墨水40曲柄摇手41耧42旋转式扬谷扇车43平衡环44白兰地与威士忌45豆腐46走马灯47百炼法48指南车49曲柄50独轮车51密封实验室52传动带53滑动测绘仪54水力风箱55龙骨水车56船尾舵57瓷器58地动仪59;60船中水密舱61平衡四角帆62定量制图法63纺车64纯硫提炼65七根桅杆船66车前横木67马蹬68自动控制机69人造金70初级砷提炼71卷线钓鱼器72直升飞机水平旋翼和螺旋桨73桨轮船74西门子式炼钢75油印技术76水力磨面机77海滩航行78指针式标度盘装置79火柴80国际象棋81弓形拱桥82浮板83熨斗84纸币85火药86扑克牌87火焰喷射器88枪炮89麦卡托投影90链式传动装置91凸轮92运河船闸93种痘免疫94机械钟95水雷96大炮97火箭98眼镜99古代直升飞机100回音壁。
通过这些伟大的发明，坦普尔先生得出了结论：“如果诺贝尔奖在中国古代已经设立，那么所有奖金将毫无争议地全都属于中国人”。同时他还强调，道家思想对于科技发展尤其重要。在道教与科学之间存在着深厚联系，如英国皇家学者李约瑟所言：“道家的理论付之实行，因此东方化学矿物学植物学动物学及药物学都源自道家”。
因此，不难看出，在这片五千年的土地上，无论是在自然科学还是社会文化方面，都有着丰富而独特的地产，它们共同构成了人类历史上的璀璨篇章。