在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史学者罗伯特·坦普尔教授在1986年出版了《中国——发现与发明的国度》，揭示了中国除了这四大发明外，还有上百项“世界第一”的成就。他的研究引起了国际学界的广泛关注，并激发了一股东方文化热潮。
那么，这一百个“世界第一”又是什么呢？根据坦普尔先生的研究，我们可以列举如下：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术（包括铅字）
漆（世界上第一种塑料）
10-100... 其他诸多领域
这些伟大的发明，如果诺贝尔奖在古代设立，无疑会让所有奖项都落入中国人之手。其中，道家思想对这些科学技术发展尤其重要。李约瑟教授曾指出：“如果没有道家，就像树木没有根基。” 道家思想深刻影响了化学、矿物学、植物学、动物学和药物学等众多领域。
因此，当我们探讨这一百个“世界第一”，不能忽视它们背后深层次的文化和哲学支持，如同白云观李信军道长所言：“中华文化中，哪里萌芽科学，哪里都会寻觅到道家的足迹。”