在宋代，道家思想不仅在哲学上有着深远的影响，也渗透到了文学、艺术和宗教信仰中。其中，张载是一位重要的思想家，他的哲学成就对后世产生了巨大的影响，因此被誉为“北学”之祖。
首先，我们来认识一下宋代道家代表人物。宋代是中国历史上的一个文化鼎盛时期，在这个时期，道家的思想得到了空前发展。这一时期，不仅出现了一大批道家的著名代表人物，还形成了许多与传统儒家相辅相成的新兴思想体系，如理学等。这些新的思想体系往往融合了道家的自然观念和宇宙观。
接下来，让我们详细了解张载及其“北学”。张载（1012年—1077年），字子固，是南唐末至北宋初的一位哲学家。他出生于江苏省常州地区，其家族背景比较复杂，有些说法认为他是后来的著名理學者張載父子的後人，但这点目前还没有确凿证据。在他的生活早期，他曾经追求仕途，但未能如愿，最终选择隐居致力于学习和写作。
张载的哲学主要体现在其书籍《明德论》及《易解》等作品中，这些作品强调实践与知行合一，即知识必须通过实际行动来检验，并且主张以天地万物为准则，以自然之道作为行为准则。他提出的“性命两全”理论，就是指人的本质（性）与生命力的实现（命）应该达到一个平衡状态。这一点也反映出了他对于自然界以及宇宙秩序的一种敬畏态度。
值得注意的是，与其他一些当时流行的理智主义不同，张载倾向于用一种更为宽广、包容性的方式去理解世界。他认为每个人都可以从自己的内心深处找到真理，而不是简单地依赖外部权威或教条。这种独特的人文关怀精神，使得他的哲思在当时社会中具有很高的地位，被视为一种新的文化风尚——即所谓的“北方文化”。
此外，由于时代背景和地域位置，“北方文化”也被称作是与南方文化相对应的一个概念。“南方文化”，通常指的是以周敦颐、程颢、程颐等人所代表的心理唯物主义或者说心理决定论。而这种区分并非绝对，它更多是一个描述性的划分，用以表达不同的地域间存在着不同的社会风俗习惯以及不同的人文精神气息。
总结来说，作为宋代最重要的一位政治活动家兼文学家兼科学家的代表人物之一， 张载不仅因为其卓越无比的大智慧而受到人们尊敬，更因为他坚持自我独立思考，对传统儒释道三大宗教信仰进行了深刻探讨，为后世留下了一笔宝贵财富。这份财富正是在不断激荡翻涌中逐渐形成成为中华民族独特精神血脉，一直到今天仍旧发挥着不可估量作用。在这样的意义上，可以毫不夸奖地说：“歌德曾评价过‘西方世界’；如果要评价‘东方世界’的话，那么至少需要考虑到像张载这样的人才。”
