在中岳嵩山的钟灵神秀之地，前有新天师教主寇谦之，驻足三十年，开创一代教风，被尊为国师，使新天师道传遍北方。随后，有第十一代茅山宗宗主潘师正，在嵩岳居住五十年，广泛传播茅山宗风，使其影响遍及天下；皇帝皇后亲临嵩山，以询问道法而闻名于世。然而，与寇谦之不同的是，其结局各异：寇谦之去世后，其所创立的新天师道迅速销声匿迹，而潘师正逝世后，却有人继承并发扬光大，永保不衰。
关于潘师正的一生，他是隋宫玄坛的隋宫玄坛先生，是赵州赞皇（今河北赵县）人。据说他出生时脚上有灵龟纹路，为奇迹之一。他从小就展现出非凡能力，当他十三岁时母去，他守墓以孝行闻名遐迩。
大业年间，他遇到了刘爱道，并被刘爱道看中作为学术上的高才俊。在刘爱道的引荐下，他前往洛阳，与王远知相见，得到了王远知的大力肯定和授予真诀。在炀帝大业末年，王远知预感到隋朝将终，便请辞回到茅山，而带上了潘师正。
在茅山修行期间，不久之后，他受命要在北方发展茅山宗，对抗佛教，这是一个重大的使命。他与刘爱道一起去了中岳嵩阳观，在那里隐居并深入研究了许多经典。此外，还研习内外丹法，以达到长生的境界。
唐高宗对他的才能印象深刻，即便听说他能够炼九阳还丹，也没有动摇自己的信仰。而当高宗亲自召见时，只因他坚持自己修炼道路，没有接受任用。这份坚持和高洁的人格让高宗十分钦佩。
