在中国悠久的历史长河中，诸子百家是一种哲学与思想文化的集大成。它涵盖了从战国时期到汉朝初期的一系列哲学、政治、伦理等各方面的思想体系，形成了一种多元化和包容性的智慧宝库。这一概念不仅体现了中国古代社会对知识和智慧追求的渴望，也反映了当时社会对于各种不同的思想观念进行辩论与融合的态度。
首先，我们需要明确“诸子”这个词汇，它通常指的是那些著名或有影响力的哲学家们，他们通过书写留下了自己的见解，这些作品后来被称作“春秋列国策经”、“战国策语”。这些文本记录了他们对于政治、伦理、宇宙等问题所持有的看法和建议。至于“百家”，则意味着这一领域内有众多不同的家族或门派，每个家族都有其独特的理论基础。
那么，“什么叫诸子百家？”这一问题可以从几个维度来探讨：
时间背景：诸子百家的产生，主要集中在公元前5世纪到公元前3世纪之间，即战国末年到秦朝初年。在这段时间里，由于国家分裂而不断发生战争，每个小国家为了争取生存，都需要一个强大的统治者，这就促使人们思考如何才能成为这样的领导者，从而产生了一批关于治国理政的大师。
地域分布：由于战国时代各地独立，而每个地方都有一些特别的人物，他们针对当地情况提出了相应的解决方案，所以不同的地方有不同的学校，如道家代表人物庄周（庄子的祖父）出自齐州；儒家代表孔丘来自鲁（今山东境内）；法家的韩非来自魏（今陕西北部）。这些地方性思潮逐渐扩散开来，被称为“数十方之士”。
内容特点：虽然说是“百家”，但实际上并没有完全达成共识，有一些基本原则，比如君主尊卑观念普遍存在，但具体实践方法却五花八门。例如，在政治上，墨家的提倡平均主义，与法家的提倡专制制度形成鲜明对比。而在伦理上，则由儒家的仁爱主义与道家的无为自然构成了两极端。
影响力：尽管如此，这些不同的声音并没有互相排斥，而是相辅相成。例如，儒者的礼乐制度帮助巩固中央集权；道教以其超脱世界观，为人们提供了一种精神上的慰藉。此外，还有一些如荀子的兼善保身，以及颜回等人的忠诚孝顺，对后来的王朝也有重要作用。
整合趋势：随着时间推移，一部分人开始尝试将这些不同的思想融会贯通，最终导致了一系列新的理论出现，比如《淮南子》中的综合性格言，是一种结合儒释道三家的著作。这正说明，无论是在哲学还是政治领域，都存在一种向往统一、整合各种优秀传统知识资源的心愿。
综上所述，“什么叫做诸子百家？”其实就是一个复杂而多维度的问题，它不仅包含着某一时期中国社会经济文化发展状况，而且还反映出人类永恒的话题——如何治理自己和他人以及理解宇宙万物。但即便面临这种丰富多彩的情况下，也有人认为这是中华民族智慧宝库中最珍贵的一笔财富，因为它承载着我们深刻认识世界及自身方式的一切可能性。
