在中岳嵩山的钟灵神秀之地，前有新天师教主寇谦之，驻足三十年，开创一代教风，被尊为国师，使得新天师道传播至北方。其后，有第十一代茅山宗宗主潘师正，在嵩山居住五十年，广泛散布茅山宗的风气，最终使其传遍天下；皇帝皇后亲自驾临嵩山，以询问关于道教的问题，这种待遇与国师无异。然而，寇谦之和潘师正的结局截然不同：寇谦之去世后，其所创立的新天师道很快便销声匿迹，而潘师正逝世之后，却有人继承并发扬光大，使其成为永远不衰的事业。
隋宫玄坛上的潘師正，即字子真，是赵州赞皇（今河北赵县）人。他出生于公元584年一个世家官宦家庭。在他五岁时，他父亲因征战南朝·陈而去世，此后，他和母亲鲁氏相依为命。在信仰道家的教育下，他从小就常诵《道德经》。
十三岁那年，他守墓成了远近闻名的孝子。大业年间，当时的大明星刘爱道来到他的家乡，与他见面，对他赞誉说：“除了你，没有人能够驾驭这奔驰于三清之间的良马。”于是，潘師正决定拜刘爱道为老师，但刘爱道没有立即答应，而是带着他前往洛阳。这次旅行对潘師正在未来的道路上产生了深远影响。
随着炀帝杨广镇压扬州期间，一位名叫王远知的茅山 道士被召至扬州进行咨询神仙事。当王远知回到了自己的居所——涿郡临朔宫时，炀帝还特意置玉清玄坛让王远知居住，这一下子使得王远知在朝野中的名声大增。刘爱多此举荐，将风姿绰约、才华横溢、性格温和且精通各种技艺的人物介绍给了王远知，不久之后，他们决定把这个人才送往北方发展茅山宗，并帮助它超越佛教。
当时，由于预感隋朝将要结束，大业末年的王遠智请辞回到故乡，并命令潘師正在同行。当他们回到故乡的时候，他们收到了新的任务，那就是要在北方大力发展茅山宗，让它成为与佛教抗衡的一股力量。这样一来，无论是身心还是精神都必须达到极高标准才能完成这一壮举。而这种壮举不是短时间内可以完成的事情，它需要长期修炼和学习，从而达到真正的地步。这也就是为什么说对于那些想要成就大事的人来说，只能选择隐居深幽的地方，如嵩阳观这样的地方，这样才能专注于修练，更好地达成自己的目标。
在潜心修研中，还有其他几个重要人物加入了他们，比如陈州宛丘人的刘道合等。但最终，只有 潘師正一人成功融会贯通了所有知识，其中尤以精修三清教法最为著重。在他的努力下，最终不仅自己达到了圣境，而且还将这些知识传授给其他人，让他们也能获得相同或更高层次的心灵境界。这也是为什么人们称呼他为“太上老君”的原因之一，因为他的学问和实践能力都是非常突出的。此外，他还研究内外丹法，以及呼吸吐纳等身体锻炼方法，以此作为提高自身境界的手段。
尽管如此，在唐高宗体弱多病的时候，当听到有人能通过炼丹再现九阳的情报后，便派人建造太乙观让 刘导合居住，并邀请他入宫进行交流。而当高宗听闻到还有一个比劉導合更加杰出的人物——潘師正存在时，便对其产生了一种难以言说的敬意。不久之后，上元三年（公元676年），唐高宗亲自前往洛阳，并召见了这位传奇人物。他甚至请求潘師正制作佛书，但是由于受到的是一种更大的理念驱动——认为自己既不能接受也不愿接受任何形式的小利益，因此拒绝了这一请求。最后，当唐高宗询问是否可以替换一些物品以表达关怀时，也被坚决拒绝，因为据说在那个遥远的地方已经拥有所需而不会缺少什么。对于这样的态度，无论是谁，都会感到由衷钦佩，同时也认识到这种志向纯洁、高尚的情操确实是一件非常难得的事情。
