老子，岂不知他是道家学派的创始人，更是被尊称为道教的祖师爷？但当我们深入探究他的身世，会发现一段颇为复杂的历史。李耳（约前571～前471），字伯阳，又称老聃（dān），楚国苦县厉乡曲仁里人，我国古代最伟大的哲学家和思想家之一，被道教尊为教祖，世界文化名人。
《史记·老子韩非列传第三》：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃。周守藏室之史也。”按：①东汉边韶《老子铭》：“老子，姓李，字伯阳，楚相县人也。……相县虚荒，在濑乡之东涡水处其阳。”②东汉桓帝永兴元年谯令长沙王阜所立碑说：“老子生于曲涡间。”③晋葛洪《神仙传》载“（老子）其母感大流星而有娠。”
生活在春秋时期，他曾在周国都洛邑任藏室史。他博学多才，也曾向孔子的问礼。在晚年，他乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》（又称《道德真经》或《 老 子 》或《 老 子 五千文 》）。后来，一路西行至盩厔，并结草为楼修行说经。这座楼观台现存历代文人骚客墨迹碑石三百余座，是国家首批重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。
他去世后葬于距此八公里的西楼观，而今仍然保留着他的陵墓。此外，《道德经》的内容含有丰富的辩证法思想，与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，被誉为“中国哲学之父”。他的思想不仅影响了儒家的发展，还与佛家的思想共同构成了中国传统文化的心脏部分。
然而，有些历史记录中提到了另一个名字——莱儿，这个名字同样被用于指代某位存在于春秋末年的人物，也有人认为他可能就是那个时代的人物。但司马迁在自己的著作中表达了对这个问题的一些疑虑，即使如此，现在许多学者倾向于接受第一种说法，即李耳就是那位伟大的思想家，我们今天所知的大部分关于他的故事都是基于这一假设建立起来的。
通过这样的研究，我们可以看出，对这位伟人的了解并不简单，但无论如何，都不能否认他对于中国文化和世界智慧产生过深远影响。而正因为这样，他成为了一个传奇般的人物，其形象和理念一直伴随着我们走过两千多年的时间，不断地激发人们对生命、宇宙以及一切事物本质奥秘的思考。