道教的经典《道藏》以其庞大的卷帙和复杂的分类体系，常让初学者望而却步。对于非教内人士，只是对道教思想感兴趣的人来说，读懂这部浩瀚文献确实不易。然而，对于理解中华文化乃至世界哲学都有重要影响的《道德经》，我建议首先要从中学习。
作为道教的圣典，《道德经》在中国传统哲学和文化中占据极为重要的地位。老子通过“道可道，非常道”这一著名论断，将“道”赋予了形而上的思考意味，并开创了后世几千年对“修身齐家治国平天下”的探索与实践。这部五千言巨著虽然充满智慧，却也因古代语言与现代用词差异，使得很多现代人在阅读时感到困惑。
尽管知道《 道德经》的重要性，但如何解释它所表达的大量内容却是一个挑战。这可能源自于两方面：一方面是由于历史与现代之间存在着沟通障碍；另一方面则在于老子的“ 道”本身就具有介于可以说和不能说的状态，这使得人们难以准确把握其最深层次含义。
其实，试图简洁地概括《 道德经》的核心思想并不必要，因为它本身就是一个讨论问题，而不是需要回答的问题。在这部作品中，“ 道篇”和“ 德篇”的结合体现了两个关键概念：“ 道” 和 “ 德”。
首先，“ 道”，这个概念超越了人类有限的认知界限，它被描述为一种无生无死、无始无终、广泛存在于天地万物之中的实体。我们无法完全理解或定义这种状态，只能通过观察自然规律来推断其存在。而这些自然规律正是我们命名为“法”的东西，即一切事物按照一定方式运行，是我们的社会文明尚未出现之前已经固有的现象。
接下来，“ 德”，则指的是这种规律性的外在表现形式。当我们通过感官接触到具体的事物时，我们能够感受到它们自身固有的秩序，这种秩序即是我们称之为“德”。换句话说，“德”是用来衡量个人的行为是否符合宇宙法则的一种标准。当一个人言行一致，其行为符合宇宙间普遍适用的原则时，我们称他具有高尚的情操，即有良好的品质或者说有很好的品行（做）。反之，如果一个人言行不一，那么他的品质就不那么好。他没有遵循宇宙间普遍适用的原则，因此他的行为是不符合宇宙法则的，所以他缺乏良好的品质或品行。
因此，《 道德经》并非仅仅是一部关于抽象概念讨论的手册，更是在探究包括人类社会文明在内一切万物运作背后的普遍规律性。在阅读此书，不应只关注字面意思，更应将其视作提升自己认识世界以及看待他人的途径。如果能从其中悟出个人修养应当追求什么，那便足矣，无需过多追寻字里行间的小细节。此外，该书强调的是内部真理——即每个人心灵深处所拥有的那份纯粹而真诚的情感，而不是表面的虚伪情绪或假装出来的情绪表现。在这个意义上，每个人都应该努力达到一种更高层次的心灵状态，从而更加贴近真正的自我，而不是被外界事件所左右，让自己的内心保持宁静与平衡。
