道教的经典《道藏》以其庞大的卷帙和复杂的分类体系，常让初学者望而却步。对于非教内人士而言，想要对道教思想有所了解，不如从老子的五千真文——《道德经》开始阅读。这部作为道教首要圣典的作品，在中华文化中享有至高无上的地位，它开创了中华几千年来学道、修道、悟道的传统。
然而，由于老子生活在久远年代，其言语体系与现代人相去甚远，因此许多人在读《道德经》时，感到困惑不解。尽管知道这是一部重要的经典，但要问它究竟在讲什么，就像用成千上万的话语去阐述，却又难以简洁明了地概括出其思想主旨，从而使得“玄”变得更加“玄之又玄”。
造成这种现象的一方面是古今语言思维差异所致；另一方面则是因为“道”本身就是介于可说与不可说的状态。在老子口中的“道”，即便人人都能理解和体悟到一些特性，但无法准确描述其究极状态，这就容易使人陷入对“道”的迷思中，从而错失了《 道德经》的整体性。
实际上，《 道德经》并不需要回答什么问题。既然分为“ 道篇”和 “ 德篇”，那么它必然聚焦于 “ 道” 与 “ 德” 两个字：
首先，“ 道”。这个概念是什么？这是一个无法回答的问题，即便是老子也不能解释清楚。但我们不是要问 “ 道” 是什么，而是要探索它是一个怎样的存在态。老子讲，“ 道” 是先天地而生的，它在天地生成之前就已经存在，并且广泛存在于天地万物之中。一生一死的小我生命长度看起来几乎可以忽略不计，而比我们更长久的事物只有一个，那就是未知或者叫做不可知，因为它们超越了所有人的认知极限。
根据注解老子的《文始真经》（即 《关尹子》）提到的概念—— “ 天天天地”，苍天大地需要某种事物来命名它们，这个命名者自然就是人类自己。当人类尚未产生对自然万物的认识意识或社会文明没有诞生之前，天地早已运行着一定规律。而这些规律性的背后，即为我们强命名为名的“ 道”。
这便是 《Doctrine of the Mean》的第一个核心点，“ 道”。通过这样的方式，我们可以看到整个宇宙都是按照一定规律运行，而这些规律正好等同于我们的感官世界（宗教称为有色界），借助此，我们进行理性的思考。
举例来说，当太阳光照射石头时，我们发现石头变热，这些外观变化反映的是内在规律，也就是我们将之命名为名称并加以理解。此过程中的外观表现（德）反映出了内在规律性（法）。所以，无论是在日常生活还是哲学探讨中，都必须将外观与内涵联系起来，将表象与本质相结合，以达到真正深刻理解。
因此，《 Doctrine of the Mean》的目的不仅仅是在研究字词使用、典故来源，更是在通过对主要内容的大意理解，让人们升华自身如何看待他人以及他物。这意味着，你我之间，以及你我周围的一切，都包含着那永恒不变的地平线——真正意义上的绝对真理，是不会因为时间流逝或任何事情改变。但恰恰因为这种永恒，所以很多时候人们会忽略掉这一点，只专注小我的变化，而错过了大智慧的大门。
