在老子之前，道家思想已经有了丰富的发展，产生了一批深受人们尊敬和追求的哲学家，他们通过自己的思考和实践，为后世留下了宝贵的精神财富。这些人物不仅在道家思想的传承上起到了重要作用，而且他们对中国哲学乃至整个文化领域都有着不可磨灭的影响。
庄周
庄周是春秋时期著名的道家哲学家，以其著作《庄子》闻名于世。这部作品以其独特的情境描绘、寓意深远的手法，对后世文学艺术产生了巨大影响。庄子的哲学主张顺应自然，与老子的无为而治思想有一定的相通之处，他强调的是一种超脱尘世纷扰，不做任何选择，而是随性就事，这种生活态度被后人称为“随机”或“任性”。
墨子
墨子生活在公元前469年至公元前391年，是儒墨两大门派之一代表人物。他提出的墨家的主要思想包括非攻、兼爱、节用等。其中最著名的是他的非攻原则，即认为国家之间应该互相帮助合作，而不是不断地进行战争与征服。这一理念与老子的无为而治观点形成鲜明对比，但它们都旨在寻找一种平衡社会冲突和个人欲望之间关系的心理状态。
荀子
荀子是战国时期的一位重要思想家，他代表了一种以礼教为核心的人文主义教育观念。在他看来，人类本性是恶性的，只有通过外界力量如礼制来约束人的行为，从而达到社会秩序与人伦关系上的规范。这种观点与老子的天生万物都是好的论断形成鲜明对比，但两者的目标都是为了建立一个和谐稳定的社会体系。
孟轲（孟子）
孟轲又称孟夫妇，是儒家的另一位重要人物之一。他继承并发展孔子的教学，将孔子的仁义礼智信等基本概念进一步系统化，并强调君民之义以及修身齐家治国平天下的政治理想。尽管孟子更多地被归类于儒学，但他的重视仁德同样反映出一种对于人际关系中正义与爱心共同体存在需求，这也是一种更高层次的人文关怀。
韩非
韩非生于战国末期，以其极具创造力的政治理论闻名，被誉为“战国策士”。他提出了法律主义这一政治理论，它主张通过严格遵守法律来维持国家秩序和统治权力。这一观点虽然不同于老子的自然法则，但它同样试图找到一种有效管理社会冲突的手段，因此具有很高的现实意义。
吴充师（吴广）
吴充师是东汉初年的道士，他所创立的小乘道教流派非常注重内丹术，即通过修炼丹药实现长生不死。此外，小乘道教还强调修身养性，以及对宇宙间阴阳五行变化规律进行研究，使得个人能够适应自然规律，从而达到自我完善。而这也暗示着个体如何融入宇宙间更大的整体结构是一个值得探讨的问题，这一点在某些方面接近老子的天人合一理论。
这些古代智者的思索，无疑为我们今天理解自己所处的地球位置以及我们自身的地位提供了许多启示。在追求现代化进步过程中，我们是否能从他们身上汲取一些关于如何保持个人内心平静、如何处理好个体与集体关系以及如何理解宇宙生命联系中的深刻见解呢？