在遥远的古代，汉武帝对道教产生了浓厚的兴趣，他曾经询问西王母关于世间灾害之所以频繁的问题。据《九天神霄戊口禁忌》记载，当时西王母指出，四季之内有六个戊日，如果人们在这些日子里犁地或进行其他活动，会冒犯阴阳的禁忌，从而导致水旱不调、农业生产受损，最终导致民众饥饿和疾病。
为了解除这一灾难，汉武帝请求西王母提供解决办法，但被告知这是一种自然法则，不可违背。因此，在后来的岁月里，无论是法官、僧侣还是道士，都明白了六戊日烧香诵经、建斋设醮等行为需要谨慎行事，因为这些活动可能会触犯天地之怒，使得他们遭受身体减弱乃至生命威胁。
更为严厉的是，对于那些故意违反禁忌的人们，将受到重大的惩罚，即使是接收过法篆（修行指南）的修行者，也无法逃脱这一宿命般的刑罚。而对于道家来说，更是要特别小心，因为玄律（道家的戒律）最为严格，一旦触犯，就没有解释或者宽恕的余地。
所谓“明戊”，就是指六个明显的戊日：戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申和 戊戌。但除了避免“明戅”外，还有一种叫做“暗 戅”的特殊情况，这需要通过一个口诀来记忆：“正羊二犬三在辰，四月期间不犯寅，五午六子七鸡位，八月周流又到申，九蛇十猪十一兔十二牛头重干斤”。这个口诀帮助人们识别哪些日期属于“暗 戅”，从而避开它们，以免遭受上述惩罚。这一传统一直延续至今，为我们现代人提供了一种文化上的学习与思考空间。