宗教与非宗教的本质差异在于其社会功能、崇拜对象、理论学说和活动方式。非宗教组织不仅不是宗教实体，而且往往是反对传统宗教信仰的，甚至有危害社会的特点。
首先，从社会功能上看，正规宗教鼓励信徒融入社会，服务于大众，维护社会和谐，而非宗教组织则倾向于煽动成员仇视现有的社会秩序，有时甚至试图推翻政府和现存制度。
其次，在崇拜对象方面，真正的宗教通常崇拜超越自然界和人类的神灵或抽象概念，如天主等，而非宗教组织可能会自封为“神”或者声称拥有特殊能力，这种行为与真诚信仰相悖，并导致信徒盲目服从。
再者，从理论学说来看，正规宗教学派有自己的经典文献系统，并且关注现实生活中的问题，为人们提供安慰与指导。而某些非法团体则通过恐怖宣传制造恐慌，以此吸引追随者并控制他们的心理状态。
第四点是活动方式上的区别。合法认定的宗教团体及其活动场所接受官方登记，其集体仪式可以在指定地点进行，由受过培训的人员主持。而某些秘密性质的组织则避开公开场合，他们之间的情报网络更加隐蔽，不易被监管机构发现。
最后，从根本目的上分析，正规 religion 旨在帮助人寻求精神上的提升和终极意义，同时促进个人的道德修养。但一些违法组织则以个人利益为导向，无论是通过欺骗还是暴力手段，都不符合任何健康社群应该遵循的人类价值观念。