道家思想的创始人是老子和庄子，他们的哲学观点深刻影响了中国文化，尤其是在政治、伦理和自然观方面。老子的《道德经》被认为是道家哲学的核心著作，其中提出了一种以“道”为中心的宇宙观，认为世界万物都源于“道”，而后者又超越了人类的认知。
老子提出的“无为而治”是一种反对权力斗争和强制统治的手法。他主张通过顺应自然，不强求，而能达到最大的效率。这一思想在当时社会中具有很高的号召力，因为它不仅提供了一种新的治国理论，也成为了人们追求个人内心平静与自由生活的一种精神支柱。
庄子的哲学则更侧重于人的本性与自然界之间的关系。他的作品《列子》展示了一个充满想象力的宇宙，其中的人类应该像动物一样，与大自然保持谐和。在这部作品中，庄子用幽默和夸张的手法批判了社会规范，使得读者能够从不同的角度去理解现实世界。
两位智者的思想虽然有所不同，但他们共同关注的是如何实现个体与大自然间完美协调，以及如何建立一种更加平衡、简单的人生态度。他们对后世产生深远影响，是中国传统文化不可或缺的一部分。