道家学说的诞生和发展，对中国乃至世界产生了广泛而深远的影响。以下是几点概述：
道家的宇宙观
道家思想认为，宇宙是一个有机整体，万物皆由一元之“道”所生成。这一观念在自然科学、哲学以及艺术创作中都有着显著的反映。在中国古代文学中，如陶渊明《隐夫子》中的“山川林木草本，皆自天地自然也”，体现了这种宇宙的一致性和万物相通的心态。
道家的修身养性
道家强调顺应自然、无为而治，并提倡内心修炼以达到精神上的超脱。这一理念在中国传统伦理文化中占据重要位置。例如，孔子的“己所不欲，勿施于人”便表达了一种道家的仁爱与宽恕。此外，在儒释佛三教之间也有互相借鉴和融合的情况，如儒家的“德行”、“礼仪”，佛教的“因果报应”，都是受到了道家思想启发。
道家的医学理论
老子主张顺应自然法则，因此形成了一套独特的人生哲学，即通过调整身体状态来达到精神上的平衡。这种方法被称为阴阳五行之术，它直接影响了后来的中医理论。在《黄帝内经》、《神农本草经》等古籍中，都可以找到这些原则对治疗疾病思路的应用。
道家的政治思想
作为一种超越阶级、地区限制的人文主义运动，道家提出了一个基于人性的社会秩序——无为而治。这一概念最终影响到后来的王朝政治体系，比如汉武帝时期出现的大型官僚制度，其背后的理想是为了减少政府干预，让人民生活得更自由。但实际上，这种制度往往导致官僚化，使得政府变得越来越庞大且腐败。
世界范围内的影响力
除了在东方国家（尤其是在中国）产生巨大的影响之外，道家思想也通过丝绸之路等手段传播到了西方。它激发了许多欧洲哲学者的兴趣，其中最著名的是法国哲学家伏尔泰，他将老子的成见引入自己的作品，以此批判权威主义。他还引用过《庄子》的内容，用以支持个人解放论，从而推动了现代民主革命意识形态的一部分基础工作。