随着龙虎山授箓活动的恢复和开展，授箓教制不断规范、完善，这一古老的仪式为当今道教正一派的传承、发展作出了重大贡献。道教授箓也得到各界的广泛关注。然而，箓分内外，那么，“箓”究竟是什么？
在自然之中，大道至简，而“大道至简”的解释则需要我们深入探究。在这个过程中，我们将发现内箓与外箓之间存在着细微而重要的区别。
首先，我们需要了解“ 算”这个概念。又名法 算、经 算、秘 算、宝 算等，名虽不同，但词义约等同“录”，指记录神仙名讳、形象、神咒、部属将吏等内容的一种文书或簿籍。
那么，授予道士和信士不同的这些文书又有什么用处呢？据《正一修真略仪》载，当一个人受到了这种文书之后，可以检劾三界官属，对于鉴骘罪福进行考明，并能诏令天地万灵，使其随功役使；此外，还可以从俗登真，以永保生道，不为下鬼轮转不灭，与大道有缘。此外，《云笈七签·明正一 算第三》还提到：“算者，是戒录情性，止塞愆非，制断恶根，使发生了真正的大德，从凡入圣自始及终。”
从上述引用的内容来看，这些文书主要是用于进入某个宗门，也就是说，它们赋予了持有者一种特殊的地位，让他们能够通过修行实现升华。而且，这些文书还有一个重要功能，那就是保护持有者的生命安全，以及对抗各种邪祟。
因此，可以认为这两种文书都具备四个基本功能：首先，它们都是进入某个宗门的一个标志；其次，它们能够提供一种保护性的力量，即使在面对各种挑战时也能保持平安；再次，它们还可以作为召唤或遣使其他力量的一种手段；最后，它们要求持有者遵守一定的规矩，并且坚持修行以达到更高层次。
根据这些功能，我们可以初步划分内外两类。这两类之间并不是绝对固定的，有时候它们会根据是否遵守规矩和修行情况而发生变化。在刘仲宇教授的研究中，他发现，在太上授予祖天师《正一盟威算》时期，就已经存在这样的区分，而后来的多个阶段也有相似的划分方式。
那么具体来说什么是内算和外算呢？简单地说，内算通常指的是给予那些已经被认为是具有较高修为的人的一种特别的地位，比如能够召唤或者遣使一些特定的力量来帮助自己。但是在实际操作中，他们还是必须遵循一定的规矩才能发挥出最大的效果。而对于普通信众来说，他们所接受到的可能只是为了延年益寿或者避免灾难的一般性的保护力度，其作用远不如前者强烈。不过，由于每个人都希望获得更多，所以有一些更加精致、高级的小型化版本出现了，这就形成了一系列不同的类型，比如北斗、大洞、三洞等，每一种都代表着不同的能力和影响力范围。
总结一下，如果按照以上分类标准来看，一份合格的地藏图符如果没有被正确使用，那么它就像是只是一本装饰品，没有任何实际意义。如果它被恰当地运用起来，那么它就会成为通往更高境界的一把钥匙。这一切都取决于如何正确理解并应用这些知识。
