在中国古代，道家思想与文化已经有了悠久的历史。老子之前的道家人物，他们为后世留下了一系列深刻而富有启发性的思想和实践，这些思想对后来的哲学、文化乃至社会发展产生了深远影响。
黄帝
黄帝是中国传说中的古代君主，他被认为是中华民族的祖先。在道家的传统中，黄帝不仅是一位伟大的君王，更是一位智慧超凡的大师。他创立了许多制度，如天干地支、历法等，这些都体现了他对宇宙规律和人类生活的一种深刻理解。在《易经》中提到“九宫八卦”，正是由黄帝所制，这一系统对后世占星术、方相学等多方面产生了重要影响。
吕尚（又称吕刑）
吕尚，是春秋时期齐国的一个大臣，以其治国之才著称。根据史书记载，他曾用过一些非常独特的手段来改善国家形势，比如通过建立监狱使罪犯得以改过自新的方式来减少犯罪率。这一点在今天看来虽然有些残酷，但也反映出他对于人性和社会问题的一种思考。他的治理手段在一定程度上预示着一种“无为而治”的原则，这也是老子之后所倡导的核心理念之一。
墨子
墨子生活于战国时期，他创建了一套完整的人生观、伦理观和政治理论，被尊为墨家之首。墨子的主要贡献包括否定战争、推崇节俭以及提倡兼爱主义。他强调人的本质是一个仁爱之心，因此应该消除私欲，实现人与人的普遍友好关系。这一思想与老子的自然顺应宇宙万物的概念有异曲同工之效，即都是为了达到一个平衡与谐和的人际关系状态。
荀子的弟子：公孙龙
公孙龙是荀子的学生，也是一个哲学家。他提出了一些关于名义论的问题，对于语言意义进行细致分析，为逻辑学奠定了基础。他的某些见解，如“水可以濯牛”这一命题，也反映出了他对于事物本质及其变化规律的一种探索态度，与老子所讲究的事物本末皆空精神相近。
孟轲（孟子）
孟轲是孔子的学生，也是一个重要的儒家思想家的代表人物。他强调仁爱作为修身养性和治国安邦的根本原则，并且进一步阐释并完善了孔夫子的儒教教义。在他的作品中，有一些议论及人生的境界，比如“民心所向”、“非礼勿视，非礼勿听，不闻，不见”，这些都表明他对于如何处理个人行为与社会责任之间关系有一定的认识，而这种关注点在某种程度上也反映出老子关于顺应自然界的心态转变。
墨翟（墨翟或墨机）
墨翟通常被认为是早期道家的代表人物之一，他推崇一种极端简朴生活方式，将所有财富均分给人民，使得没有贫穷的情况发生。这一做法实际上是在实践一种类似于现代经济上的完全平均分配理论，同时也有助于减少社会矛盾，从这个角度看，在很大程度上预示着后来的乐观主义思潮，以及更广泛意义上的共产主义意识形态。而这两者，都多少包含了一种追求平等自由，对权力与财富持批判态度的情绪，与老子的天地不仁，以万物为刍狗这样的哲思颇有相通之处。