老子思想的核心是“无为而治”，这意味着在政治、社会和个人生活中避免强制和干预，顺其自然地让事物发展。
老子的著作《道德经》被认为是中国哲学史上最重要的文献之一，它系统地阐述了道家的基本原理，包括宇宙万物由“道”所生，以及通过调整自己的内心以达到和谐与平衡。
道家还强调“知足常乐”的生活态度，即不必过于追求外界的东西，而应满足现状，享受当下，这种简单朴素的生活方式对后世产生了深远影响。
老子的思想对于中国历史上的其他哲学流派都有着不可忽视的影响，如儒家、墨家等都受到了一定程度上的吸收和融合。例如，儒家的“仁”、“义”也可以看做是一种更高级别的人际关系处理方式，是基于老子所倡导的自然法则之上的修养。
在现代社会中，老子的思想仍然具有重要意义。比如，在商业管理领域，“无为而治”的理念可以理解为一种放权让利、市场自我调节的手段；在环境保护方面，则体现在尊重自然规律，不破坏地球母亲，让大自然自我恢复。
