在中国道教的历史长河中，天师（又称真人）是一位极为神秘且尊贵的存在，他们被认为是直接与天地沟通、掌握高深道法的最高级别的道士。那么，天师是什么级别的道士呢？他们是如何成为这一职位的人选？下面我们就来一探究竟。
首先，需要明确的是，在中国古代，每个宗派或学派都有自己独特的地位和等级体系。例如，在南北朝时期兴起的一神教，也就是后来的正一宫，它将道士分为四大等级：门人、修行者、清静居士和真人。这其中，最终达到“真人”这个境界的人，就是所谓的“天师”。
关于天师身份的一则著名故事源自宋代。当时，有一个叫作张伯端的人，因为他的修炼成果显赫，被封为“金丹元祖”。他不仅修炼出了长生不老之术，还被尊称为“上清真君”，即第一位真正意义上的天师。然而，他之后却因为贪图仙寿而堕入魔道，这让后世对他的看法变得复杂，但也进一步强调了成为天师所需付出的巨大代价。
除了个人成就以外，成为真正的天师还需要具备一定的地缘政治支持。在明朝末年，一些地方官员为了争夺权力，便开始以造访某些自命中的“上清真君”来显示自己的德政，这种现象表明了当时对于这种高层次人物地位和影响力的重视。
现代社会，对于这种传统角色持怀疑态度，但对于那些仍然坚守传统信仰并致力于内心修养的人们来说，“天师”的形象依然是一个值得敬佩和追寻的事物。他不是简单的一个职业头衔，而是一种精神追求，是一种超越世俗欲望、追求永恒生命与智慧的大乘佛陀一般存在。
综上所述，尽管随着时代变迁，“天師”的概念可能会受到质疑甚至是误解，但其作为中国古代宗教文化中极高水平工作者的地位，以及背后的神秘色彩，却依旧吸引着人们的心灵探索，使得这段历史始终如同迷雾般笼罩着未知领域，让我们继续向往，不断探索。