老子是中国道家哲学的代表人物，他的思想主要体现在其著作《道德经》中。老子提倡的是一种极端的自然主义和 fatalism（宿命论），认为宇宙万物都由“道”所生，人应该顺应自然法则，不强求不争。
顺应自然
老子认为，“天地不仁，以万物为刍狗”。这句话表明了他对自然界的看法，即没有什么力量能够控制或改变大自然的运行。因此，人应该学习大自然，用柔软而不是力量来取得成功。他在书中多次提到“无为”，这是他的一种生活态度和哲学原则。这种态度要求人们放下自己的欲望和偏见，让事物按照本性的方式发展，这样才能达到真正的人生状态。
简化生活
老子主张减少社会结构中的复杂性，简单化人的生活。这包括减少政府干预、社会阶层等。他认为过于复杂的社会结构会导致人们内心的烦恼和外部世界的问题。相反，他鼓励人们返回到一个更简单、更原始的人类社会，从而实现个人自由与内心平静。
无我
在老子的思想中，“无我”是一个核心概念。这意味着摆脱个人的自我意识，超越个人欲望，而是成为一部分整体。在这个意义上，每个个体都是宇宙的一部分，都受到“道”的指导，因此要以此作为行动准则去影响周围的事物。
否定权力与斗争
老子对权力的理解非常独特，他并不相信通过征服来获得秩序或控制。但是，并不是完全消除权力，而是在于权力应该被用来维护社会秩序，而不是为了个人利益。他讨厌战争，因为战争造成了人类之间的分裂和痛苦，同时也破坏了环境，使得整个世界变得混乱不堪。
修身齐家治国平天下
虽然老子的理念似乎偏向个人主义，但他的政治理想并非如此。他提出了一种将个人的修养扩展到国家管理乃至全球治理的大型愿景。通过修身（即提升自己）、齐家（家庭中的谦卑合作）、治国（国家政策上的宽容）、最后达到平天下（全球性的和谐共存）。这一过程需要不断地实践“无为”的原则，以达到最终目标——让所有生命得到尊重与平衡发展。