道家文化以悠久的历史和深邃的哲学著称，它不仅在中国影响深远，而且对世界文明产生了重要的影响。道家代表人物中，孔子虽然是儒家之父，但他也曾受到道家的启发。在众多 道家的著作中，道德经与庄子的思想尤为重要，它们分别由老子和庄周所著，对后世产生了巨大的影响。
老子的《道德经》
《道德经》是一部集大成之作，是老子最重要的作品。它通过寓言、比喻等形式阐述了“无为而治”的治国理念以及宇宙万物运行的基本原则，即“天地不仁，以万物为刍狗”。老子的“无为”并不意味着消极或逃避，而是指顺应自然规律，不强求，不争斗，这种观念对后世许多政治理论有着深远的影响。
庄子的哲学思想
庄子生活于战国末期，他的一生充满传奇色彩。他对现实社会进行批判，并提出了超脱尘世、追求自由生活方式的人生态度。他的主要作品包括《莊子》、《列女传》，其中包含大量寓言故事和形而上学探讨。他对于宇宙本质及人生的看法非常独特，如认为事物皆虚幻，人的生命如同流水般短暂，因此要追求内心自由，与外界隔绝。
老子的政治理念
在《论语》中，孔子提到过“吾未尝留意乎用之术也”，显示出他对老子的政治理念有所认可。而老子的治国方法即基于其哲学思想中的“无为而治”。这种方法主张放手让人们自我调节，而不是通过命令或强制来控制他们。这一观点颇具先见之明，在当时社会纷乱的情况下显得尤其前卫。
庄子的超越主义精神
庄子倡导一种超越主义精神，即超越个体、世界甚至整个宇宙，从而达到解脱。这一精神可以从他创造的情境描述中找到，比如他的空谷足食（即在荒野里寻找食物），或者像鸟飞云游一般随性行走等场景，都体现了他对于个人自由和解脱追求的执着。
对后世文化的影响
两位作者都对后来的文学艺术产生了巨大影响。例如，《诗经》的部分篇章可以看出受到了老子的诗歌风格；同时，宋代诗人苏轼就曾被认为是在继承并发展了庄子的散文风格。而在现代文学领域，他们关于自然、本真、自由等主题上的思考，也激发了一批新兴知识分士的心灵探索。
道教与二者的关系
尽管两者都是古代中国哲学体系中的核心，但它们之间存在差异。一方面，《太平广记》的作者孙公说：“夫古今虽千秋万岁，其宗派门庭莫非吾党。”这说明早期有些信徒将二人视作同一宗派。但另一方面，由于各自独立发展，他们也有不同的修炼方法。在民间信仰中，两人都成为神圣化的人物形象，被尊崇为仙人，并且各自有自己的秘籍书籍用于修行和悟入真谛。