引言
道家哲学是中国古代文化的重要组成部分，其核心思想源自老子和庄子的著作。老子被尊称为道家的创始人，而庄子则是其主要继承者。在这篇文章中，我们将深入探讨老子与庄子的哲学思想，以及这些思想如何塑造了后世的文化、宗教和社会实践。
老子的道德经与“道”的概念
《道德经》是一部包含81章的小册子，内容简洁而深邃，是中国哲学史上的一座丰碑。它阐述了一种自然无为、顺应天地变化的宇宙观和人生观，这些观念构成了现代人们理解“道”这一概念的基础。"道"不仅仅是一个抽象的存在，它更像是一个过程、一种力量，一种普遍原理，它以一种不可见、无形且永恒不变的方式运行着整个宇宙。
庄子的太极图说与“无极”之思
相比于《道德经》的简洁直白，庄子的作品则更加富有想象力和寓意性。他在《太极图说》中提出了一个由阴阳两气互化为万物生成的大圆满法则，这个法则又被称作“太极”。这个概念强调了事物之间的相互转化以及万物皆有其本质所在，即每一事物都有其特定的位置和功能。这一点体现了他对于宇宙秩序及内心世界平衡至关重要性的认识。
他们对后世影响
两个人的思考并没有形成统一而严密系统，但它们共同构成了一个跨越千年的文化传统。他们关于自然界、人类行为以及个人修养等方面的问题提供了许多启示，并激发了无数追随者的思考。此外，他们也对东亚各国宗教信仰产生了重大影响，如佛教、儒家等其他信仰系统都受到了他们独到的智慧所吸引。
结论
总结来说，虽然我们无法确切知道谁才是真正意义上的“创始人”，但老子与庄子的贡献显然巨大，他们关于宇宙间基本原理及人类生活方式的话题仍然今天也激励着人们寻求更高层次的人生境界。在这样的背景下，我们可以认为，无论是在历史还是理论上讲，他们都是最接近那个时代最高水平智慧代表的人士，对于理解当时社会及其价值观，有着不可或缺的地位。