道家和儒家的根本区别，历来是中国哲学史上最为人们关注的话题。两者在宇宙观、伦理观、政治理念等方面存在显著差异，这些差异不仅体现在它们的理论体系中，也反映在他们的实践活动中。
首先，从宇宙观来看，道家主张“无为而治”，认为世界应该顺应自然规律，不需要人为干预。这种天人合一的思想体现在他们对待自然界的一种尊重和平衡之态度，而儒家则强调“有为”，认为人类应该通过自己的努力去改变现状，达到社会秩序和个人完善。这一点在孔子的《春秋》中表现得尤为明显，他提倡君子之道，即以仁德去治国平天下。
其次，在伦理观方面，道家追求的是一种超脱世俗纷争的人生状态，他们相信只有当个体内心纯净，无私利益时，才能真正实现自我修炼。而儒家则更侧重于社会规范化，以礼仪作为维持社会秩序的手段。孔子的仁义礼智四德，就是为了培养出能够承担起社会责任的人才。
再者，在政治理念上，道家倾向于弱政府或无政府状态，他们认为过多的法律和制度会束缚人的自由，而儒家则主张中央集权，以君主作为国家最高领导人，并且通过严格的法律和制度来维护国家稳定。在孟子那里，我们可以看到他对于王霸行世以及如何通过教育君王来实现这一目标的一系列论述。
此外，从文化实践角度看，道家的修身养性往往伴随着内丹术等修炼手段，而儒家的治国平天下，则更多地依赖于书传教育，以及对古代典籍如《易经》、《诗》、《书》的研究与阐释。
总结来说，无论是在宇宙观、伦理观还是政治理念上，都可以清楚地看到 道家的“无为”与儒家的“有为”、“仁义礼智”的根本区别。这两个哲学体系虽然都源自中华民族，但各自所代表的情感色彩、价值取向以及对生活态度产生影响力相去甚远。理解这些不同，便能更深入地认识到中国传统文化中的丰富多彩面貌，以及其中蕴含的问题意识与解决策略。