在中国哲学史上，老子是道家的代表人物，他的思想体系以“道”为核心，提出了著名的“无为而治”和“顺其自然”的哲学观。然而，这一思想并非突然出现，而是有着悠久的历史渊源和众多先行者的积累。老子之前的道家人物，他们如何探索、理解和实践“道”的概念？下面我们将通过六个点来揭开这一神秘领域。
黄帝与九章
黄帝被认为是中国古代最早的一位文明君主，也是一位伟大的政治家。他不仅创造了文字，还制定了法律制度，并且推广农业技术等。他在《九章》中阐述了天人合一的宇宙观，这种观念对后来的道家思想产生了深远影响。黄帝对于自然界持有一种敬畏之心，他认为人类应该顺应自然规律，与大自然和谐共处，这一点正好预示着老子之后关于顺应自然法则的教诲。
仓颉与五行字
仓颉被誉为文字之父，是一个传说中的圣人。在传说中，他发明了一种五行字，能够表达万象。这不仅体现了他对语言艺术的高超，而且也显示出他对于符号系统（即文字）的深刻认识。这种认识对于后来形成书写文化至关重要，而书写文化又成为儒、墨、道等各种思想流派交流互鉴的一个重要媒介，为后来的哲学思考提供了丰富资源。
伏羲与八卦
伏羲是另一个在中国历史上具有极高地位的人物，被尊称为太初元君或天皇大帝。在他的时代，有所谓“八卦”的概念兴起，它由阴阳两气相互变化而生，以图形表示，不仅反映出当时人们对于宇宙结构的一种认知，也预示着一种整体性的宇宙观念，即一切事物都是相互联系统一体。这一点直接影响到了后世许多宗教哲学体系，对于理解世界具有深远意义。
昔阳朱公及其《易经》
昔阳朱公通常被认为是《易经》的作者之一，在长期研究古籍资料后，我们发现他的作品实际上包含了一些基本原理，如阴阳五行，以及性命斗六四等概念，这些都涉及到宇宙间事物变化规律以及人生的运势分析。这些内容虽然没有直接提到什么叫做“道”，但已经表现出了很强的人类意识到世界存在某种不可见却普遍有效的事物本质的情感追求。
墨翟及其墨家
墨翟被尊称为墨子的老师，其弟子包括孟轲（孔子的学生），他们共同建立了一支以批判权威主义、重视个人德性、倡导平等自由生活方式而闻名的学校——墨家。这群人的主要理论贯穿于对社会秩序、个人修养以及行为准则上的严格要求，并试图通过教育培养出能够独立思考并自我约束的人才。而这个精神状态，在一定程度上预示着老子之后提出的无欲无嗜，无言语争辩，更进一步发展的是基于这样的精神状态去寻找更根本的大智慧——即所谓的小我为了实现更大的自我，从而达到真正意义上的内心解脱。
吴充国及其《淮南子》
吴充国是一个非常有意思的人物，因为他既不是典型的地理位置上的知识分子，也不是像其他一些智者那样只注重某个特定的领域。他擅长多方面知识，尤其是在数学逻辑方面表现突出，因此可以算作是一位科学家的同时也是哲学家的。此外，他还专门撰写了一部著作，即《淮南子》，其中包含很多关于物理问题，比如水力论的问题讨论，以及大量涉及文学艺术的问题讨论。但最让我们印象深刻的是他关于生命力的描述，那里暗含着一种向往生命本质或者更通用的宇宙本质探索的心态，使得我们可以看到一个从具体事件到抽象思维，从经验知识到纯粹想象力的跨越过程，最终走向一种接近真实存在原理，但又难以把握的手感式感觉，一直引领人们不断前进探寻未知之谜。
总结起来，上述几个人物虽然各自有不同的侧重点，但他们共同展现了一条线索：从最初对环境和自然抱有的敬畏态度，再经过对语言符号系统的识别，对世界变迁规律性的洞察，再次发展成为个人的内心修养乃至整个社会秩序问题，都围绕这条线索渐渐地构建起一个复杂多样的思维网络，其中隐藏着要找到那一直以来无法触摸到的东西——所谓永恒不变的大"道"。