在中国悠久的历史长河中，道教作为一种独特的宗教信仰体系，其创始人众多，但一般认为有三个最为著名的人物，他们分别是老子、张道陵和郭廷琰。这些人物不仅对道教产生了深远的影响，而且也为后世留下了丰富的文化遗产。
老子，以《道德经》闻名于世，是道家哲学思想的代表人物。他提出了“无为而治”的政治理念，以及“天人合一”的宇宙观。老子的思想对于后世产生了极大的影响，不仅在中国，还被东亚其他国家广泛传播。
张道陵，自称是老子的直系弟子，他创立了太平道，也就是现今所说的太极拳之父。这位宗师将 道家的修炼方法发展成了一套练习身体与呼吸之间协调关系以达到内外兼修、精神与肉体双重修炼的武术系统，这种训练至今仍被世界各地的人们喜爱并实践。
最后一个重要人物是郭廷琰，他创建了正一派，又称明堂派或清静派。他的主要贡献在于提出“气”这一概念，并且将其应用于医学和日常生活中。他提出的阴阳五行理论，对后来的方士学说产生了深远影响，尤其是在养生和医药领域。
三位先贤各自对于当时社会都有着不可忽视的地位。在他们的一生中，他们通过不同的方式推广和完善自己的思想体系，为中华民族提供了一种新的生命态度——追求自然、顺应自然，与自然和谐共处。这不仅改变了人们面对自然界时的心态，更促进了一种更加平衡与谦逊的人生观念，即使到今天，这些价值观依然受到人们青睐。
随着时间流转，这三位创始人的形象不断被神话化，而他们所创立的小宇宙亦逐渐演变成更宏大的世界观。但无论如何变化，他们共同奠定的基础——尊重生命力，追求内心平静以及尊重大自然—已经成为人类文明史上的一笔宝贵财富。