老子与《道德经》：道家的起点
老子是中国历史上最伟大的哲学家之一，他创作了名为《道德经》的著作，这部作品不仅成为道家学派的根本教义，也对后世影响深远。老子的思想核心在于“无为而治”，主张顺应自然、淡泊名利，强调内心世界的修养和个人品质的重要性。老子认为，宇宙间有一种超乎人类理解的大道，它是万物生成变化之源，是静止而又动态，不言而喻。
孔子的批评与对立面
孔孟相反，是儒家学派的一位重要代表人物。在孔子看来，老子的“无为”观念是不负责任且逃避现实的问题，因此他提出了自己的价值观，即“仁”、“礼”的重要性。他认为社会应该通过教育和制度来培养仁爱之心，以达到社会秩序和谐。孔子的这一观点直接挑战了老子的理念，但也使得两大思想体系之间产生了激烈的辩论。
墨翟与墨家的法治
墨翟是墨家学派的一位杰出代表人物，他提出了一系列关于法律、秩序和社会管理方面的见解。墨家的主要理论包括兼爱（全体人民平等）和非攻（国家间不进行战争），以及严格执行法律以维护社会公正。他的这些思想虽然不同于老子的自然主义，却同样关注于如何建立一个有序、稳定的社会。
荀况与法家的权力政治
荀况则是一位法家学派的人物，他重视权力的集中统一，并主张通过严厉打击犯罪及实施严格法律来维持社会秩序。他相信人的本性趋向恶，所以必须由外在力量去控制。这一点在一定程度上，与孔孟所倡导的人性善良形成鲜明对比，同时也冲突着老子所说的顺应自然原则。
达摩·西瓦那达 & 张载：佛教传入中国及其影响
达摩·西瓦那达是一位印度僧侣，被称为中国佛教之祖。当他将佛教引入中国后，对当时流行的一些哲思产生了深刻影响。他特别关注的是个人的内心修炼，以及如何通过苦难实现自我超脱。在之后数百年里，许多汉族士人如张载，都受到佛教智慧启发，他们开始思考问题从新的角度，如提出了天地易变但人生不可知等概念。
吴承恩：民间文化中的道家情怀
吴承恩不是一个著名哲学或宗教学者，但他创作的小说《金瓶梅》中蕴含着浓厚的地理气象感受和丰富的情感细节，这些都可以被看做是对古代道家的生活方式的一种延续或者颂扬。在小说中，无论是主人公武大郎还是其他角色，他们都展示出一种随遇而安、乐天知命的心态，这种精神风貌很符合早期道家的追求简单生活信仰自然原则的心态背景。