在中国历史的长河中，道教作为一股深厚而广泛的文化力量，不仅影响了哲学、宗教、医学等众多领域，而且在民间信仰中占据着重要地位。关于道教创始人的问题，是许多人探讨的话题，而对于这个问题，有一个明确答案：老子。
老子是中国古代伟大的思想家，被后世尊称为“道德君子”，他的代表作《道德经》至今仍被视为中华文化宝贵遗产的一部分。《道德经》是一部集哲学、政治、伦理于一体的著作，它以简洁易懂的情境和寓意表达了对宇宙本源之谜——“道”的深刻理解。通过对自然界万物运转规律的观察，老子提出了“无为而治”、“顺其自然”的治国理念，以及“虚心守静”、“不争之生存”的个人修养原则，这些思想至今仍然具有巨大的启发意义。
然而，在历史上，对于老子的身份有不同的看法，一些学者认为他可能并非真正存在的人物，而是一个象征性的人物，用来代表某种特定的精神或思想。但大多数现代研究都认同，至少可以说老子的形象和他的作品是现实生活中的某个人物或者群体的心得总结，并且这些作品反映了当时社会的一些普遍需求和期望。
除了《 道德经》，还有其他一些文献也被认为是描述或引用到老子的言论，比如《庄子》的记载，也进一步增强了人们相信他确实存在这一点。不过，由于年代久远且资料有限，对于具体了解老子的真实身份以及他是否真是一个人还存在很多疑问。
不过，无论如何评价，作为一种文化符号，“ 老子”所代表的是一种深刻的人文关怀和哲学思考。他提出的“天人合一”、“顺应自然”的理论，为后来的儒家思想提供了一种相对独立甚至互补性的解决方案，同时也促进了中国古代哲学与宗教之间紧密联系的事实。这一点对于理解东方文明乃至世界各大宗教之间相互渗透关系具有重要意义。
此外，《 道德经》的语言简洁而富含神秘色彩，使它成为各种解释和阐述的一个平台。在这方面，我们可以看到不同时代不同地区人民根据自己的需要给予不同的解读，从而形成了一系列丰富多彩的地域性或流派性的传统，这也是为什么尽管没有确切证据证明所有这些地方都是由同一个人所创立，但它们共同构成了一个统一系统，即我们今天所说的“道教”。
综上所述，无论从哪个角度去探讨，都可以推断出：“道教创始人是谁?”这个问题最直接的问题应该指向的是那个以《 道德经》为核心，倡导人类追求内心平静，与自然调和共生的智慧传承者——即我们通常说的老子。而这种智慧不仅在当时产生过巨大的影响，也继续激励着后世各类思潮与实践，最终成就了一门庞大复杂又独具特色的宗教学术体系——即我们的现代日常生活中的那套名叫"道家的"东西。
