在中国悠久的历史长河中，道教作为一种深受人们追求内心平静、超脱世俗之欲的宗教信仰，其创始人众多，但一般被认为是由三个伟大的智者共同奠定了其基础。老子以《道德经》著称，被尊为“道教之祖”；张道陵则是太平天国时期武装起义的重要组织——真仙派的创立者，被誉为“刀法祖师”；而黄庭坚，则是一位文学家和诗人，也被视为一代宗师。以下分别介绍这三个人物及其对道教影响。
老子
老子的确切生平资料不详，但据传他生活于公元前6世纪至前5世纪，是中国古代哲学思想的一朵奇葩。在他的代表作《道德经》中，提出了关于宇宙万物本质及人的行为准则等哲学思想，如“无为而治”，强调顺应自然规律，不争斗争。这些思想深刻影响了后来的儒家、佛家以及其他许多流派，并对后来发展起来的一系列哲学体系产生了广泛影响。
张道陵
张 道陵（ Zhang Dao Ling），字玄素，一说名明远，是东汉末年的人物，以开创太清令仪（又称正一宫）并创建真仙派而闻名。他将自己所谓的灵光降临到自己的头顶上，这种说法使得他成为了一位神圣不可侵犯的人物。此外，他还自称能通过修炼获得永生，因此吸引了一批信徒跟随他学习修行。这场运动最终演变成了一股政治力量，对当时社会产生了显著影响。
黄庭坚
黄庭坚（ Huang Ting Jian），字晦叔，号翠谷居士，是北宋时期的一位文学家和诗人。他在医学领域也有所建树，对药性研究有着深入了解，在医书编纂方面也颇具成就。在他的作品中融合了浓厚的文化气息与深邃的情感表达，同时也展示出对宇宙自然规律认识较高的特点。黄庭坚对于后来的文学界以及整个文化圈都有着极其重要的地位，为文坛增添了一抹独特色彩。
综上所述，老子以其深邃哲理奠定了基石；张 道陵则凭借其神秘形象和政治手腕扩展影响力，而黄庭坚则以其卓越才华和跨领域贡献塑造出丰富多彩的人格魅力。这三个人物各自在不同的时间段内，对中国古代文化乃至整个世界留下了不可磨灭的印记，他们的事迹激励着无数追求真理、超脱尘世的人们，使得他们成为人们心目中的先驱者。