道教，作为中国本土的宗教文化，与儒教和佛教共同构成了中华民族的精神支柱。它的思想渊源可追溯至黄帝时代，历史悠久，已有四千七百余年。道教之所以被称为“道”，是因为其信仰核心在于“道”，即宇宙间万物运行、变化的根本法则。这一信仰基础建立在老子的《道德经》上，因此尊奉老子为其创始人。尽管有着众多派别，但它们都围绕着这一核心信念展开。
李约瑟博士曾指出：“从古代开始，就有人相信长生不死，这种观念在世界其他地方找不到。”这种对长生不死理想的探索，对科学发展具有不可估量的重要性。中国古代养生学与神仙思想紧密相连，它们认为通过一定的手段可以实现肉体飞升成仙。
庄子描述了当时人们心目中的神仙形象：肌肤如冰雪，身体轻盈如少女，不食五谷，只吸风饮露，以云游帆船穿梭四海。在西晋时期，著名道士葛洪撰写了《抱朴子内篇》，系统阐述了长生成仙之说。他强调任何人都能通过努力达到神仙境界，如播种得黍稷一样容易。但他也指出，没有耕作就无获佳禾，没有勤劳就无获长生。
葛洪认为神仙并非虚幻，而是那些能够延年益寿、羽化飞升的人。为了成为这些活神仙，他主张采取养生的方法，使身体和精神保持健康强盛。这些方法正是道家养生学的精髓所在。
随着时间推移，道教融合了各种养生的术语，如外丹、内丹、服气等，并将诸多传统医学知识收集入其中，为现代医学提供了宝贵资源。此外，还有许多名人的故事，他们以淡泊名利、关怀天下而闻名遐迩，比如姜子牙、诸葛亮和刘伯温等人，他们都是治世安邦的大才俊。
彭祖以其卓越的心理状态和生活方式，被誉为最终达到了人类生命极限者之一。他每日起床进行特殊运动，以促进血液循环；闭气内息调整呼吸；动静结合练习健身技巧，从鸟兽中学习强身健体秘籍，这些都是太极拳中的一部分。而吕洞宾、邱处机及白玉蟾等人物，则被尊称为真正实践了养生之术的人类模范，是我们后世追求健康生活方式的一个榜样。（待续）