道教，作为中国本土的宗教文化，与儒家和佛家共同构成了中华民族传统文化的三大支柱。其思想渊源可追溯到远古时期，历史悠久已有四千七百余年。道教的核心信仰是“道”，以老子为代表的道家学说为理论基础，被尊称为“道教”。尽管派别繁多，但都将“道”作为宗旨。《道德经》是最重要的经典之一，它阐述了清静无为与修炼成仙之间的关系。
李约瑟博士在研究中指出：“从一开始，道家的思想就包含长生不死这一概念，这在世界其他国家没有相似例子。这一理念对科学具有难以估量的影响。”这种神仙想法与养生学密切相关，因为人们相信通过特定的方法可以达到长生不死、肉体飞升成为神仙的地步。
庄子描述了当时人们心目中的神仙形象：肌肤如冰雪、绰约如处女，不食五谷而吸风饮露，乘云气御飞龙游于海外。此外，大泽不能热，小河不能寒等奇迹也被认为是神仙境界的一部分。
西晋著名道士葛洪在《抱朴子内篇》中系统阐述了成仙之说，他认为通过努力和辛勤，可以达到这个境界。他强调长生之方至关重要，并肯定人能通过自身努力延年益寿乃至长生不死。
由于注重养生崇信神仙，许多养生的方法，如服气、胎息、吐纳等，都被收集并融入了 道教经籍。养生是实现得道成仙理想的手段，是每个追求者积累知识经验总结的心血，是浩如烟海丰富深邃思想体系中的核心内容，对人类学医药学养生活动宇宙自然等领域做出了巨大贡献。
中国历史上许多知名人物，如姜子牙诸葛亮刘伯温，以其治世之能臣著称，而更多的是养身家，他们了解世界宇宙人生知道自己最想要什么，所以快乐自得。彭祖据传活800多岁，他善于养身讲述三个方面值得借鉴：促进血液循环加速新陈代谢；调整呼吸包括肌肤；动静结合学习鸟兽健身法则。而八仙之一吕洞宾邱处机白玉蟾等亦被冠以神仙之名。
简而言之，没有养生学中华传统就失去光彩；没有養生的學術功力，就無法維持傳統與現代間的人文關係。（待续）
