道教，作为中国本土的宗教文化，与儒家和佛家共同构成了中华民族传统文化的三大支柱。其思想渊源可追溯至黄帝时代，历史悠久达四千七百余年。道教以老子为代表的道家学说为理论基础，被称为老子的教派。"道"是其基本信仰，故名之曰“道教”。尽管有众多派别，但都以“道”为宗旨。
《中国科学技术史》中著名学者李约瑟博士指出：“从一开始就有长生不死的概念，这在世界其他国家没有类似例子。这不死思想对科学具有难以估计的重要性。”李约瑟博士在研究中国多年的过程中，对此观点持精到的态度。古代神仙思想与养生学紧密相关。
神仙境界认为人可以通过一定方法达到长生不死、肉体飞升而成为神仙。庄子描述了当时人们心目中的神仙形象：“肌肤若冰雪，绰约如处子。不食五谷，吸风饮露。乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”他们相信通过服食、导引、行气、房中术等手段能成仙。
西晋著名道士葛洪阐述了长生成仙之说。他认为人人都可达此境界，只需艰苦努力和辛勤学习，就能像种植黍稷一样得到佳禾，也就是延年益寿乃至长生不死。他强调人类主观能动性的重要性，并坚信人可以通过自身努力延年益寿乃至长生不死。
葛洪认为神仙并非虚无缥缈，是由凡人变成的，其特点是长生不死、羽化飞升。在他看来，只要能够保持健康强盛，即使不是活到极限岁数，也算得上是活着的人类最终目标。而这正是养生的核心内容所致力于实现的一切手段。
养生的技艺包括内丹外丹、服气胎息吐纳等，是将古代流行养生的各种方法收集整理后加以发挥。此外，还包括兵法农事医药占星等方技书籍，为修炼提供支持和依据，使得养生的知识体系浩如烟海，不仅涉及医学与生物科学，更广泛地融合宇宙观念与自然哲学。
历经几千年的发展，有许多知名人物对国家社会百姓做出了贡献，如姜子牙诸葛亮刘伯温，他们淡泊名利关心天下苍生。但更多的是那些专注于养生的先贤，他们理解世界宇宙人生，从而拥有快乐生活，比如彭祖，他被誉为800岁高龄者，其养身之术值得我们参考：每日起床活动促进血液循环，加速新陈代谢；闭气内息调整呼吸；动静结合借鉴鸟兽健身法则。此外还有八仙之一吕洞宾邱处机白玉蟾等，以获得永恒生命而闻名遐迩。（待续）
