道教，作为中国本土的宗教文化，与儒家和佛家共同构成了中华民族的传统文化三大支柱。其思想渊源可追溯到远古时代，历时四千七百余年，是一门博大的学问。道教的信仰基础是老子的哲学思想，因此将老子尊为自己的创始人。这种以“道”为核心的宗教被称作“道教”，尽管有众多派别，但其基本信仰均聚焦于“道”。《道德经》作为主要经典，被视为指导修行之宝。
著名学者李约瑟在研究中国科学技术史时指出，中国早期就有长生不死观念，这种概念在世界其他地方未曾出现过。这对科学发展具有不可估量的重要性。这种神仙养生的理想与古代人们对于超自然力量的渴望紧密相连。
庄子描述了当时人们心目中的神仙形象：“肌肤若冰雪，绰约如处子。不食五谷，吸风饮露。乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”他们相信通过特定的方法，如服食、导引、行气、房中术等，可以实现长生不死和肉体飞升成仙。
葛洪在《抱朴子内篇》中系统阐述了成为神仙的手段。他认为这不是一个遥不可及的事业，只要勤奋努力，就能达到目的。他强调长生之法是最重要的事情，并且认为只要坚持养生保健的人终将获得长寿乃至永恒生命。
由于 道教重视养生并崇尚神仙，所以它吸收了许多养生的技巧，如外丹、内丹、服气等，并将这些结合进自己的修炼体系中。此外，还包括了占星、阴阳五行医药等知识，使得道家的文献内容丰富多样，对人类健康学科产生了深远影响。
从历史上看，不少道士致力于国家和社会事务，他们关心民众福祉而淡泊名利，如姜子牙诸葛亮刘伯温等人都对社会做出了贡献。而那些专注于养生的先辈们，更是生活快乐自足，比如彭祖，他以800岁高龄闻名天下，其养生的秘诀至今仍值得我们学习参考。在这样的背景下，我们可以说，没有道教养生学，那么中华传统医学就会失去光彩；没有它，也就无法维系整个宗教体系。（待续）