老子的思想是中国文化的一个重要组成部分，他的哲学观念在道家思想中占据核心地位。《道德经》是老子创作的一部著名著作，通过对“道”的探讨，阐述了天人合一、无为而治等深奥哲理，是研究中国古代哲学特别是道家的重要文献。
《道德经》的诞生
《道德经》通常认为是在公元前5世纪左右完成的，它以简洁明快的语言，对“道”进行了深刻的阐释。在这部作品中，“道”被赋予了一种超越于自然界之外、又包含于自然界之中的特定意义，代表着宇宙万物生成和运行的根本原理。这一概念直接影响到后来的许多宗教信仰，其中包括了形成和发展起来的人间仙境——当时人们称之为神仙。
神仙与永恒生命
在中国古代文化中，“神仙”是一个非常有吸引力的概念。人们相信，只要能够修炼得法，就能达到不死或长生，这个愿望从远古时期就已经存在，并随着时间推移而演变成一种普遍信仰。在这个背景下，《道德经》中的“无为而治”，以及对“大智、大慧”的追求，为人们提供了一种实现个人永恒生命目标的手段，即通过内心世界的修炼来达成这一目标。
老子的生活与信仰
关于老子的具体生活信息并不多，但可以推测他一定是一位深受儒家文化影响的人，同时也有一定的佛教背景。他可能接受过儒家的教育，同时也有接触到其他宗教如阴阳五行或原始宗教传说，因此他的思想具有很强的包容性和跨度性。他的这种独特视角使得他能够将不同的元素融合在一起，最终形成了自己的独特哲学体系。
《抱朴子》的贡献
王弼撰写的一篇文章《抱朴子》，对于理解早期汉代士人对待常人的生活方式及他们如何看待自己成为一个文人士绅的情况提供了解析。王弼提出了批评现实社会，而倾向于追求一种更高层次的人生状态，这种态度表明他虽然不是直接提出要成为神仙，但却带有强烈反叛现实社会欲望的心态，与那些想要逃离尘世、追求超凡脱俗境界的人类情感相呼应。
总结：老子的思想特别是在《 道德经 》 中所表达出的 “ 道 ” 理念，不仅为后来的佛家和基督教产生了巨大的影响，还促进了东方民间信仰，如迷恋永恒生命、追求不死或者长生的想法，在其中尤其体现在通往“神仙”的道路上，也就是现代我们所说的通往超凡脱俗境界的事业。而这些都极大地丰富并加深了人类精神世界中的某些领域，使我们今天仍然能够感受到它们带给我们的启示。