老子与《道德经》
老子是中国古代哲学家，他创作了《道德经》，这部作品被认为是道家的代表性著作之一。老子在书中提出了“无为而治”的思想，这种治理国家的方式不依赖于强制和权力，而是通过顺应天地自然的法则来达到和谐稳定。这种哲学观点强调了个体内心世界的重要性，鼓励人们通过修身养性来达到精神上的自由与平衡。
无为而治
“无为而治”并不是说统治者应该袖手旁观，而是一种积极主动但又不干预过度的手段。它意味着领导者应当明白自己的局限，并且知道何时应该介入，以保持社会秩序，同时也让个人有足够的自由去追求他们的人生目标。这一思想对于后来的政治理论产生了深远影响，成为一种理想化的政治行为准则。
道家的核心概念
在老子的思想体系中，“道”是一个核心概念，它指的是宇宙运行和一切事物发展变化背后的根本原理。这个概念超越了时间、空间，是一个永恒不变、普遍存在的事实。在这一意义上，“道”就像一个大自然之主，不受人类情感或欲望所左右，它以一种神秘莫测、不可抗拒的力量引领着万物。
抗争权力的意识形态
老子的“无为而治”对传统儒家文化中的权威主义及中央集权制度提出质疑。他认为这些制度往往会导致社会分裂和矛盾加剧，因此建议采取柔弱之策以适应现实，从而实现真正的人类福祉。他提倡的是一种平等和谐的社会状态，即使在最复杂的情境下，也要寻求避免冲突的一途。
对后世影响
尽管《道德经》写于战国时期，但其影响一直持续到今天。在东方文化中，无数人都受到老子思想启发，他们从生活的小事到宏大的政治决策，都试图运用这种哲学来指导自己的行动。而在西方，许多现代管理学者将其视作激励创新和效率的一种工具，因为它强调简单直接有效地解决问题，而非复杂繁琐的手段。
庄生的自然观念
庄周（庄子）同样也是中国古代重要人物，他继承并发展了老子的某些基本思路，但同时也带来了自己独特的声音。在他的著作如《庄子》中，他进一步探讨了“自然”的概念，将其看做是宇宙本源，对所有事物进行塑造和维持。他提倡放松思考，让自我融入大自然，以此达到超越常规思考模式的心灵解脱。他的这种关注环境整体以及对个体生命价值理解，为当代环保运动提供了一定的理论基础。