在中国悠久的文化历史中，道家哲学作为一种深厚而独特的思想体系，它不仅影响了中华民族的精神生活，也对世界各地的哲学、宗教和文化产生了广泛而深远的影响。道家基本思想和特点，是其核心内容，以下是对其主要特性的阐述。
道家的起源与发展
道家哲学可以追溯到春秋战国时期，以老子为代表的人物创立了一种以“道”为中心、强调自然法则、反对权力政治和社会秩序等思想。后来，这些理念被更广泛地传播，并在汉代得到进一步发展，如庄子提出了更加丰富多彩的人生观和宇宙观。
天人合一
天人合一是道家的重要理论之一，它认为人类应当顺应自然界中的规律，与大自然保持一致。这一点体现在日常生活中，就是要求人们减少干扰，不要强行改变事物，而应该顺其自然，让万物自发地达到平衡状态。这种思想有助于人们理解生命与环境之间相互依存关系，从而促使人们采取可持续发展的手段保护地球。
道法自然
在道家的世界观中，“道”是一个普遍存在的事实原则或本质，它超越了任何具体事物或概念。在这个意义上，所有现象都是“法”，即遵循某种内在规律。一切都能够通过适应这些规律来实现最终目标，即达到一种平衡与谐谑状态。这也体现出一种放松和接受的心态，无论是在个人层面还是社会层面，都应该寻求最符合自身性质且最经济（节省努力）的行为方式。
无为而治
无为而治是一种政治理念，其核心内容是通过不做过多干预，以避免引起负面的结果，从而实现社会稳定。这并不意味着袖手旁观，而是在政府或领导者的行为上尽量避免使用暴力力量，更倾向于利用非暴力的方法解决问题。这种策略旨在减少冲突，提高效率，同时也能培养个人的内心平静和清净之心。
内外兼修
内修指的是修炼内部情感如德行、智慧等；外修则是指调整身体姿势以及进行一些物理锻炼以达到健康之身。此两者结合起来，便形成了一个完整的人格构建过程。在这方面，许多古代文士都非常重视，将此作为他们生活的一部分，他们相信只有将身体与心灵同时修养，那么才能真正达成精神上的自由与解脱。
对抗功利主义
功利主义主张行动应当根据它们带来的直接好处来决定。而对于这样一种看待世间万象只从功利角度去分析的问题态度，老子提出了一种不同的看待方式。他认为，在追求目的之前，我们首先需要了解整个事情背后的根本原因，即所谓的“道”。这就要求我们必须超越表面的功用考虑，而转向探索那些更深层次的事情，使我们的行动更加全面且高效，这也是为什么说他的理论具有很大的现代意义，因为它鼓励我们思考问题时要考虑全局，而不是仅仅关注短期效果。