在中国历史的长河中，道教作为一种深厚的文化和哲学体系，不仅影响了民间信仰，也对后世的宗教、文学乃至艺术产生了深远的影响。道教创始人是谁？这个问题虽然有着多种不同的解释，但无疑老子和其著作《道德经》是人们常提及的人物及其作品。然而，除了老子之外，还有许多其他人物对于道教的发展起到了关键作用，如张伯端，他在中晚唐时期创建了华岳派，对后世的道教传统产生了重要影响。
张伯端简介
张伯端（约755年—约830年），字玄通，是唐代著名道士，以修炼神仙而闻名于世。他出生于今陕西省西安市附近的一个小镇，其父母都是官宦家庭，因此他自幼接受良好的教育。据史料记载，张伯端青年时便对佛法和儒术感到不满，因为这两者似乎无法满足他的精神追求。
华岳派建立
为了寻找更为符合自己内心需求的真理，张伯端开始潜心研究天文、地理、医学等领域，并结合自己的修行体验，最终形成了一套独特的宗教学说，这就是华岳派。在这个系统中，他强调“虚无”、“无为”的思想，以及通过内丹药物来达到身体清净、灵魂升化的大目标。
修炼方法与成就
华岳派以内丹为核心，其修炼方法包括气功练习、服用丹药以及进行仪式性的祈祷等。通过这些方式，张伯端声称自己能够实现肉身飞升，从凡尘世界脱离出来达到超脱境界。在他的弟子们看来，他确实达到了很高层次，即所谓“真人”。
文化贡献
除了个人的修行成就之外，张伯端还有着显著的地位，在当时社会上享有一定的声望。他撰写了一些书籍，其中最著名的是《太上三洞真诀》，这部作品详细阐述了华岳派的一系列理论和实践方法，对后来的道士们产生了深远影响。此外，他还参与编纂了一部重要文献——《太平广记》，这是一部记录奇闻轶事的小说集，它反映出了当时社会生活的情景，同时也展示出了作者对自然现象与人类命运之间关系思考的一种独特视角。
对后世影响
随着时间推移，一些继承者的行为引发争议，使得整个华岳派逐渐失去了正统性。但即使如此，其思想仍然在民间流传，并且对后来的各种秘密社会组织如白莲社等产生过直接或间接的启发。而关于个人是否能真正实现肉身飞升的问题，则成为古代众多神仙家小说中的一个常见主题，为读者提供了一种逃避现实世界苦难的心理慰藉。
总结来说，尽管我们无法准确确定哪个人物才是真正意义上的“创始人”，但每一位像老子或者张伯端这样的人物，都在他们各自的地盘上奠定了基础，为之后几百年的 道教发展打下坚实基础。而探讨这样的问题，不仅能够帮助我们理解历史，更可以让我们从更宽广的事态尺度去审视现代社会中的各种信仰活动及其背后的文化意义。